Un rejuvenecido Kobe Bryant voló hasta los 48 puntos (mejor registro anotador de la temporada en la NBA) para liderar a los Lakers de Los Angeles a la victoria por 99-83 sobre los Suns de Phoenix, resultado con el que los californianos elevan su registro de victorias a 7-1 en el Staples Center.
Bryant, que ofreció todo un recital de jugadas espectaculares, alguna sin nada que envidiar a las que ejecutaba a comienzos de siglo, encontró apoyo en Pau Gasol (16 puntos y 12 rebotes) y Andrew Bynum (12 tantos y ocho rebotes).
Bryant no tardó en asumir el mando. Con la confianza por las nubes y pleno de acierto, el 24 de los Lakers comenzó a acribillar el aro de los de Alvin Gentry con suspensiones de cinco metros que se transformaron en un abultado parcial de 15-0 para cerrar el cuarto (25-19).
Phoenix regresó al partido con mayor concentración y una notable aportación de su banquillo, donde Shannon Brown tardó en carburar en su regreso a la que fuera su casa las pasadas tres temporadas, motivo por el que el Staples Center le dedicó una gran ovación durante un vídeo de presentación antes de que comenzara el duelo.
La sólida labor en ataque de Frye y el deficiente cierre del rebote por parte de los Lakers limaron la renta (37-36), pero la aportación de secundarios locales como Steve Blake (perfecto en la distribución) o Metta World Peace (potente en defensa) mantuvo la ventaja local al descanso (46-42).
El acierto exterior de Gortat no sólo volvió a dar una ventaja momentánea a los suyos (55-56), sino que permitió abrir más el juego de Phoenix y presentar más alternativas en ataque, algo a lo que los Lakers contestaron volcando su juego en Gasol y Bynum, que aparecieron cuando Bryant sufría un pequeño bajón.
El encuentro se fue apretando con el paso de los minutos (83-82, min. 42) justo hasta llegar a una recta final donde el líder angelino volvió a aparecer cuando más lo necesitaba su equipo; además no lo hizo sólo anotando, sino asistiendo (a Gasol, 89-82) y exigiéndose en defensa.
Pero Bryant se gustaba y alcanzó los 40 puntos con un sensacional mate tras dejar atrás a Grant Hill, una acción que quedó en segundo plano pocos instantes después tras un sensacional ‘alley-oop’ a pase de Matt Barnes.
Clippers
El alero Gerald Wallace consiguió 20 puntos para liderar el ataque balanceado de los Trail Blazers de Portland, que ganaron 105-97 a los Clippers de Los Angeles.
Los Clippers (4-3) tuvieron al alero Caron Butler, con 20 puntos, como su máximo encestador, mientras que el escolta Chauncey Billups sumó 19 tantos.
El ala-pívot Blake Griffin aportó un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, pero no pudo evitar la derrota de su equipo, que rompió racha de tres victorias consecutivas y perdió el liderato de la División Pacífico, que vuelve a ser para los Lakers (7-3).
