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"Tormenta" en Gran Bretaña
CAMPEONATO: Timothy Bradley finalmente obtiene la oportunidad de luchar por un título mundial, aunque para conseguirlo debe viajar al país de su oponente.05:19 PM PDT on Thursday, May 8, 2008
INDIO - Girando como un pequeño demonio, Timothy Bradley da honor a su apodo "Tormenta del desierto", mientras una pequeña multitud se aproxima para observar su inusual rutina de ejercicio en un caluroso gimnasio.
Parece un patinador sobre hielo dando vueltas en espiral.
Al detenerse, las gotas de sudor caen mientras recupera el aliento.
"Mi velocidad y mi preparación física van definitivamente a ganar esta pelea", dijo Bradley, de 24 años y quien vive en Palm Springs.
Bradley, desafiante número uno de la WBC, se enfrenta al campeón júnior welter Junior Witter (36-1-2, 21 KOs) el sábado 10 de mayo. La pelea es televisada por Showtime.
Y pueden esperar una volátil recepción de los siempre bulliciosos fanáticos en la Arena Nottingham en Inglaterra. Los locales adoran a sus boxeadores.
Bradley creció en Indio, California, donde la mayoría de sus oponentes eran boxeadores latinos que entrenaban en los gimnasios del suroeste del país. Desde los 10 años, Bradley demostró una disposición especial para explorar el mundo de la defensa. El boxeo se convirtió en su pasión.
Cada joven boxeador negro en el suroeste del país sabe que los latinos son fanáticos aguerridos del deporte y participantes dispuestos. Y son esos mismos fanáticos los que apoyan el deporte y a sus boxeadores latinos comprando boletos y eventos en el sistema de televisió pague-por-ver.
Los promotores de boxeo están muy al corriente de esto y a menudo ignoran a jóvenes boxeadores negros a menos que puedan ganar un puesto en el equipo olímpico nacional. Cualquier otro boxeador es hecho a un lado.
Sin grandes contratos o bonos a la vista, Bradley le pidió al promotor local Kenny Thompson que lo dejara participar en uno de sus espectáculos de Ontario, California, en el 2004.
Thompson lo puso en la boleta y observó a un buen boxeador, pero uno que no tenía un estilo que gustara a la gran multitud latina. En su siguiente pelea, Bradley cambió su velocidad e instantáneamente se convirtió en un boxeador de presión con un estilo de todo o nada.
Los años pasaron y en el 2006 Bradley realizó su debut por televisión contra Jaime Rangel.
Fue una pelea extraña, donde la velocidad demostró ser la diferencia cuando Bradley descubrió que no podía dominar al musculoso colombiano conocido en su país como "El martillo".
Otras tres apariciones por televisión demostraron que Bradley era un legítimo desafiante al título de la división júnior welter. Ahora peleará contra un boxeador considerado por muchos como el mejor en la división de las 140 libras: Junior "The Hitter" Witter.
El golpeador
La única derrota de Witter llegó hace ocho años contra el entonces campeón Zab Judah en Glasgow, Escocia. Hace tres años luchó en el Staples Center de Los Angeles y dejó una gran impresión en los fanáticos con su estilo extraño pero efectivo con el que derrotó a Lovemore N'Dou por decisión.
"El estilo de Witter es difícil. Es lo que llamo un golpeador de cambio", dijo Bradley, describiendo la habilidad de Witter de pelear con la izquierda o la derecha. "Te puede conectar con ganchos abiertos. Es muy inteligente dentro del cuadrilátero".
La más reciente victoria del boxeador de Yorkshire llegó contra el antiguo campeón mundial Vivian Harris. Fue una victoria contundente para Witter.
"Contra Vivian Harris tuvo un desempeño increíble. Me sorprendió al noquearlo", dijo Bradley, quien tomó la iniciativa de luchar contra Witter. "Le envié un mensaje al campeón y supongo que lo recibió".
Witter aceptó el desafío de Bradley y ha prometido darle al boxeador del desierto su primera derrota.
"Bradley es un gran desafiante y mientras más bueno es el desafiante, tengo un mejor desempeño", dijo Witter al diario The London Daily el 3 de mayo. "Tiene un buen número de victorias por nocaut, así que espero que sea agresivo".
Bradley tiene mucha confianza, especialmente en su propia esquina, la cual incluye al entrenador Joel Díaz, al asistente Antonio Díaz y a su consejero Julio "The Kidd" Díaz, antiguo campeón mundial en dos categorías de peso.
"Tim es un buen boxeador, es muy rápido, se puede mover y puede ser muy agresivo", dijo Joel Díaz, quien ha estado en su esquina desde el comienzo. "Todo lo que hace lo hace bien. Puede boxear, puede pelear estilo libre y es muy disciplinado".
El padre de Bradley dijo que su hijo siempre ha tenido la disciplina de un soldado y que siempre estudia a sus oponentes.
"Nadie le dice que se levante por las mañanas y salga a correr", dijo Bradley Sr. "Cada mañana sale al desierto y corre durante millas".
Díaz asiente con la cabeza.
"Witter nunca se ha enfrentado a nadie con la velocidad de Tim", dijo Díaz.
En las afueras del gimnasio de boxeo en Indio, Bradley aún parece tener energía después de ejercitarse bajo una temperatura de 90 grados. Visualiza a miles de personas abucheándolo cuando ingrese al cuadrilátero para enfrentar al temido británico Witter.
"Estoy feliz de poder viajar y pelear frente a mis fanáticos ingleses y estadounidenses", dijo Bradley. "Muy dentro de sus corazones, saben que adoran a Timothy Bradley. Definitivamente".
