Jake Peavy, ganador del premio Cy Young, lidera al equipo de lanzadores de los Padres de San Diego, que también cuenta con los antiguos ganadores Greg Maddux y Curt Young.

Así que por qué les cuesta tanto ganar.

Uno de los lugares a observar podría ser la banca, donde Trevor Hoffman ha descendido del cielo al mundo de los mortales. Y ha decidido arrastrar a su equipo consigo.

"Trevor Hoffman está teniendo algunos problemas, pero la temporada apenas acaba de comenzar", dijo Bud Black, director de los Padres y antiguo lanzador en sus días como jugador.

Hoffman alguna vez inspiró terror en el corazón de directores, jugadores y fanáticos de equipos contrarios cada vez que su nombre se mencionaba en los altavoces del estadio en las últimas dos entradas de un fuego.

Si su equipo tenía la ventaja, había un 99 por ciento de posibilidad que el juego se había acabado.

Era tan seguro como la muerte y los impuestos.

Fue en 1994 cuando los Padres de San Diego se dieron cuenta que el hermano menor de Glen Hoffman tenía un talento especial como lanzador de relevo. Ese año salvó 20 juegos y acumuló un promedio de carreras recibidas de 2.57.

Y eso no fue todo.

De 1995 al 2007, el lanzador diestro salvó un promedio de 38 juegos en 13 temporadas en las ligas mayores. Esas cifras son credenciales dignas del salón de la fama, aún cuando nunca fue un abridor.

El nativo de Bellflower, California pasó la mayor parte de su adolescencia en el Condado de Orange y eventualmente asistió a Cypress College y luego a la Universidad de Arizona. Como la mayoría de los aspirantes a las Ligas Mayores, comenzó lanzando en la universidad.

Cuando un lanzador aspirante mide solamente seis pies de estatura es difícil convencer a los entrenadores y dirigentes que cuenta con las herramientas para lanzar. La mayoría de los llamados expertos prefieren que sus lanzadores midan seis pies y cuatro pulgadas de estatura y que pesen alrededor de 210 libras o más.

En otras palabras: los buscadores de talento y entrenadores quieren que sus lanzadores parezcan jugadores de baloncesto.

Hoffman nunca cumplió con ese estereotipo pero como un lanzador de relevo con un increíble 'change-up' (una bola que parece rápida pero que viaja al menos 10 ó 15 millas más lenta) demostró a los expertos que podía engañar a los mejores bateadores.

.

"La temporada acaba de empezar, pero no sabemos lo que sucede con Trevor", dijo Black. Los fanáticos de los Padres se preguntan si este será el año de cierre para el mejor relevista de los Padres.