Después de tres años de sol en el sur de California, Orlando Cabrera experimentó una sensación extraña al regresar al lugar que antiguamente llamó hogar.

"Se siente raro", dijo Cabrera.

El campocorto ahora viste el uniforme de los White Sox de Chicago y al igual que lo hizo cuando jugó para los Angels de Anaheim, se ha convertido en el líder del equipo.

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Cabrera, con los Angeles la temporada pasada, ganó el Guante de Oro como el mejor campocorto de la Liga America.

Pero el sentimiento de nostalgia prevalece con el jugador venezolano, quien pasó tres años con los Angels y era considerado por sus compañeros, incluyendo a su entrenador, como el alma y corazón del equipo.

"Orlando fue una gran parte de nuestro equipo, dentro y fuera del campo de juego", dijo el entrenador de los Angels, Mike Scioscia.

Ahora, Cabrera dirige a su nuevo equipo con las mismas habilidades de liderazgo que utilizó con los Angels y los Red Sox de Boston, con los que conquistó la Serie Mundial en el 2004.

Mientras los White Sox se preparaban para saltar al campo, Cabrera fue emboscado por reporteros, quienes lo dejaron sorprendido por su interés. Después de algunos momentos de charla, los saludos de jugadores de los Angels y personal del equipo empezaron a cambiar la expresión de su rostro. De repente parecía nostálgico.

"En verdad extraño este lugar", dijo Cabrera con honestidad. "Tiene fanáticos increíbles y probablemente son los mejores fanáticos del mundo".

Al dar un vistazo alrededor del campo, Cabrera pudo ver a Scioscia dirigiendo a sus jugadores. Luego asintió ligeramente con la cabeza reconociendo a su antiguo entrenador.

"Mike Scioscia es el mejor entrenador", dijo Cabrera, quien vestía el uniforme gris y negro de los White Sox. "Ese equipo va a ganar muchos juegos".

Cabrera sabe que el equipo de los Angels está preparado en casi todos los niveles, incluyendo en el puesto de campocorto, el cual desempeñó el año pasado para los Angels, pero ve más que simple talento.

"Es extremadamente inteligente", dijo Cabrera sobre Scioscia. "Si eres más inteligente que el otro equipo, entonces tienes ventaja".

Scioscia dijo que debido a una abundancia de talento en las posiciones de campo, la administración del equipo pensó que podía sacrificar a Cabrera por un lanzador. El año pasado, los Angels cambiaron a Cabrera por Jon Garland. Ahora, el campocorto es Erick Aybar.

"Lo que Erick ha hecho para el equipo como campocorto es prueba que teníamos mucho talento en ese puesto", dijo Scioscia. "Su brazo es increíble y nos da más opciones, aunque Orlando conocía mejor la posición y cómo ubicarse para cada bateador. Su conocimiento del juego es increíble".

Fue Scioscia quien durante una ceremonia antes del juego entregó a Cabrera el Guante de Oro Rawlings por ser el mejor campocorto de la Liga Americana en el 2007.