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Fotógrafo chicano captura historia
HISTORIA: La colección de fotografías recalca la importancia del movimiento estudiantil chicano en California de 1970 a 75.10:00 PM PST on Thursday, January 24, 2008
Entre las fotografías en blanco y negro, se puede revivir memorias familiares y repasar la historia.
Un total de 26 fotografías componen la serie titulada "Fotógrafo chicano", del artista Jesús Manuel Mena Garza, residente de Redlands, que se estarán exhibiendo en la Universidad Comunitaria del Valle de San Bernardino.
Las fotografías retratan la historia del movimiento Chicano en California, enfocándose en la época que va desde 1970 a 1975, en el norte del estado. La exposición abrió sus puertas el 22 de enero y culmina el 7 jueves de febrero.
La serie intenta documentar el activismo político durante ese tiempo, a través de una variedad de fotos familiares de Jesús Garza, explicó Ann Marie Leimer, curadora de la exhibición. La presentación ofrece la oportunidad de abrir una ventana a la nueva generaciones, para regresar a los años del histórico movimiento civil.
"Este era un tiempo cuando los jóvenes chicanos pedían un programa de estudios chicanos en las universidades, pero sólo el 2 por ciento de los estudiantes con descendencia mexicana acudían a las universidades", señaló Leimer.
Durante este movimiento, un grupo de estudiantes realizó una peregrinación desde San Jose a Sacramento, capital del estado, buscando un cambio en el programa de educación estatal y lograron reunirse con legisladores estatales.
Una de las fotografías más importantes para Garza es el retrato de su padre, Eusebio Garza, campesino originario de una región minera en Coahuila, México y quien emigró a Texas cuando tenía 9 años.
La familia Garza representa a muchas otras familias emigrantes, quienes también trabajaron en los campos de cultivo de San Jose, antes de que esa región se convirtiera en el famoso Silicon Valley (área tecnológica), afirmó Leimer.
Jesús Garza fotografió a los campesinos de esa época en demostraciones, luchando por los derechos laborales. Asimismo, presenció protestas de líderes chicanos, incluyendo a César Chávez y Rodolfo González, conocido como "Corky", uno de los fundadores del movimiento Chicano.
"Algunas de las fotografías son muy importantes para mí porque se han convertido en portadas de libros", mencionó Garza.
A los 11 años, Jesús Garza compró su primera cámara en un mercado al aire libre, la cual le ofreció la oportunidad de capturar momentos importantes en la vida de los inmigrantes.
Su primer trabajo como fotógrafo lo adquirió al graduarse de la escuela e ingresar al Instituto Chicano de Filmación, donde trabajó fotografiando actividades latinas en San Jose.
Este trabajo no sólo le permitió ganar experiencia, sino también la oportunidad de retratar acontecimientos históricos.
"La gente estaba comprometida en hacer un cambio en nuestra sociedad y hasta este día, algunos continúan luchando por esa misma causa", señaló Garza. "Algunos hicieron grandes cambios para la comunidad latina".
Además, otras fotografías en su colección reflejan su experiencia mientras fue el fotógrafo de producción teatral chicano conocido como "El quinto festival", en el cual se realizaba un intercambio entre actores chicanos y mexicanos. Durante esta participación en el teatro, el artista pudo fotografiar a chicanos presentándose en el Teatro Negrete de Ciudad de México.
Otra de las fotografías más relevantes en la serie es la de una mujer cargando un cuadro con la imagen de La Virgen de Guadalupe, mientras participa en una marcha en Modesto, California en 1974 y organizada por Chávez.
"Para mí, ella representaba a muchas campesinas. Se parecía a mi madre, representaba a todos los trabajadores", recalcó Garza.
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"La Virgen es una imagen simbólica que representaba la fe y la unión durante el movimiento".
