A principios de julio de 1999, la tienda Hipanic Bookcase se mudó de Grand Terrace a Riverside.

Desde entonces, la antigua dueña, Diana Hernández, quien estuvo por más de 15 años dedicada a este negocio, ofrecía una variedad de libros en español e inglés, principalmente de la denominada cultura chicana y los cuales no se encontraban en las grandes cadenas de librerías.

Pero el pasado 31 de mayo, Hispanic Bookcase cerró definitivamente las puertas al público.

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Olga Rojas-Price / La Prensa

Chris Laursin solía venire a comprar libros en español.

La noticia era como si se tratara de una triste versión de la película 'You've got mail', que en 1998 protagonizara Meg Ryan y Tom Hanks.

El film presentaba a dos rivales del mundo del negocio de libros, ella dueña de una pequeña tienda y él dueño de una cadena de librerías, que terminan enamorándose a través de Internet.

Pero es precisamente esta nueva tecnología la que actualmente hace que se cierre la tienda Hispanic Bookcase.

Mark Catton, un voluntario que trabajaba en la tienda, informó que el aumento en la venta de libros en Internet es una de las razones de cierre de la librería.

Chris Laursin, un residente de Riverside, dijo que había visitado la tienda varias veces para comprar libros en español.

"¢Qué malo! que cierren. Creo que las personas prefieren ver televisión que leer libros", comentó.

Un par de días antes del cierre, Laursin compró cinco libros a 50 por ciento de descuento. Laursin también confesó que uno de sus escritores favoritos es el mexicano Carlos Fuentes.

Artesanía, collares, música y libros se vendían entre una variedad de autores que iban desde los mexicanos Carlos Fuentes y Laura Esquivel en inglés, pasando por otros escritores hispanos como Benito Pérez Galdós, Miguel de Unamuno, Mario Vargas Llosa, Federico García Lorca, Mario Benedetti, Gabriel García Márquez, Tomás Eloy Martínez y hasta "Las aventuras de Tom Sawyer" en español, del escritor estadounidense Mark Tawin.

Diane Segovia, una residente de Perris y quien trabaja en la tienda al lado de donde se encontraba Hispanic Bookcase, mencionó que siempre estaba por allí para saber qué tenían de nuevo.

"Esto es muy triste, muchos libros e historia... es una pena", dijo.

Segovia dijo que su esposo solía ir a comprar sus libros allí cuando estaba en la escuela, cuando todavía se encontraba la otra dueña, Diana Hernández.

"A mí me encanta la bisutería, es sencilla y bonita, estoy comprando algunas antes que cierren", dijo.

La última dueña de la tienda, Estella Acuna, no ofreció declaraciones al momento del cierre de esta edición.