Entre las iniciativas que buscan inscribirse en las elecciones del 2 de noviembre del 2010, se encuentra la denominada "Ley de Investigación del Cáncer en California".

Para lograr tal objetivo, las asociaciones estadounidenses del pulmón, corazón y cáncer han unido esfuerzos.

"Debemos hacer entender al electorado la importancia de realizar las investigaciones en la industria del tabaco", dijo Chris Pérez, consultor de mercadeo y voluntario de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

De ser aprobada esta ley, el costo de un paquete de cigarrillos aumentaría un dólar y las ganancias se invertirían en la investigación y programas de prevención del tabaquismo.

Además, se crearán sanciones penales para cualquier uso indebido de estos fondos.

El reparto de estos fondos sería de la siguiente manera: 60 por ciento para financiar la investigación y otro 20 por ciento se destinaría a la prevención en el consumo de tabaco.

Otro 15 por ciento se utilizaría para pagar por las instalaciones y equipos de apoyo en la investigación. Un 3 por ciento para ayudar a la policía a hacer cumplir las leyes y detener el contrabando y el último 2 por ciento se destinaría a gastos administrativos.

"Incrementar los impuestos en el tabaco quizás incite a las personas a dejar o al menos a disminuir la cantidad que consumen diariamente, especialmente entre los jóvenes, que no sólo tienen menos dinero, sino que al llevar pocos años en ese hábito es más fácil que lo dejen que aquellos que llevan años en la adicción", señaló Pérez.

Estado dorado

Hace 20 años, el 25 por ciento de la población adulta en California fumaba. En la actualidad, esa cifra ha disminuido hasta al13 por ciento.

"Creo que se debe al trabajo que hemos hecho a nivel educativo", mencionó el voluntario de la Sociedad Americana del Cáncer, Chris Pérez.

Las proyecciones estiman que 40,000 personas morirán por enfermedades asociadas al tabaco cada año en California.

"Nos estamos tomando bien en serio el hacer ver a las personas que dejen de fumar porque causa la muerte", dijo Pérez.

La última vez que se aprobó gravar el tabaco en California fue en 1998.

Hace tres año se intentó una propuesta similar con la Proposición 86, pero fracasó por menos del 3 por ciento. Lo atribuyen a la campaña de 65 millones de dólares que invirtió la industria tabacalera.

California ocupa el lugar 31 en EE.UU. en relación al porcentaje que se cobra en impuesto al tabaco.

De acuerdo a Pérez, de aprobarse esta iniciativa, este incremento todavía no colocaría a California entre los primeros 15 estados en impuestos al tabaco.

Algunos de los 100 voluntarios que participan en la recolección de firmas estarán en varios sitios en los condados de Riverside y San Bernardino, como supermercados, iglesias, centros comerciales y eventos, recogiendo la cantidad de firmas necesaria para inscribir esta propuesta en la próxima votación.

Proceso

En cada estado, el proceso para inscribir una iniciativa es distinto.

"Se debe tener una cifra mayor porque el Registro de Votantes de California confirmará cada firma y omitirá aquellas que no sean válidas, por eso necesitamos suficientes firmas calificadas", explicó Pérez.

Una vez que se cumpla ese paso, se inicia la tradicional campaña de movimiento para obtener el voto para esa medida.

Si una persona está interesada en firmar para hacer esta petición, puede dirigirse a las oficinas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, conocida por sus siglas en inglés como ACS American Cancer Society, en el 6355 Riverside Ave., en la ciudad de Riverside, 92506 o llamar al (951) 300-1217.

La meta de este grupo es recaudar 100,000 firmas en todo el estado.

Si desea conocer exactamente por qué se está promoviendo esta iniciativa, visite www.californiansforacure.org.

Para las elecciones de 2 de noviembre del 2010 se estarán eligiendo 36 escaños de los 100 que conforman el Senado, además de los 435 curules de la Casa de Representantes.

De la misma manera, California elegirá un nuevo gobernador, ya que por ley, el actual mandatario, Arnold Schwarzenegger, no podrá someterse a una reelección.