Noticias
Indigentes reciben servicios médicos
Población: La Fundación de Salud Comunitaria de Riverside ha estado ofreciendo servicios médicos gratis a uno de los sectores más necesitados.06:00 AM PDT on Tuesday, July 20, 2010
"Me casé y tuve dos hijos que ya crecieron, nos mudamos a Las Vegas y luego mi ex esposo se ganó una herencia, nos separamos y adivina qué: vino toda esta crisis económica".
Este es parte de testimonio que compartió Paula Gauthier, una nativa de la localidad de Torrance, de 55 años y a quien hace algunos meses le cortaron la electricidad del lugar donde vivía y luego recibió la notificación de desalojo.
Comentó que decidió regresarse a California en busca de mejores oportunidades.
Inicialmente vivió con su hijo y su familia en Lake Elsinore. "Pero sentía que el lugar era muy pequeño y que ya estaba estorbando".
Por un tiempo vivió en su auto y en su búsqueda de trabajo uno de los consejeros le recomendó un refugio en Riverside.
"Estar desempleado e indigente a los 55 años es difícil, todavía no puedes jubilarte, pero tampoco consigues trabajo porque discriminan por mi edad", dijo Gauthier.
De acuerdo a un estudio realizado por el Condado de Riverside, en el 2007 había 4,508 indigentes en esa área, de los cuales, el 25.8 por ciento era grupos familiares: 371 eran padres adultos con 794 niños.
El 62 por ciento vivían en las calles, mientras que el otro 38 por cierto se encontraba en albergues o refugios.
De ese total de indigentes, el 77.3 por ciento carecía de seguro médico y el 19 por ciento tenían algún impedimento físico o mental.
Este estudio también reveló que entre las enfermedades más comunes de este grupo se encuentran artritis (17.9%), diabetes (8.1%), asma (7.5%), problemas respiratorios (6.5%), hepatitis (5.4%) y obesidad (5.2%).
El 53.9 por ciento de la población indigente en el Condado de Riverside no tiene acceso a servicios de salud y el 39.4 por ciento no podía obtener medicamentos.
Ahora bien, trabajadores sociales afirman que esa cifra en realidad podría ser mucho mayor, alrededor de 7,000 indigentes, ya que no incluye aquellas familias que están viviendo en moteles, con familiares o durmiendo en sus autos.
SAlud sobre ruedas
La Fundación de Salud Comunitaria de Riverside (RCHF, por sus siglas en inglés) empezó una clínica móvil en 1999 con el objetivo de ofrecer servicios médicos a toda la población.
Luego, ese vehículo de 38 pies se transformó en el 2009 en 'Health in Motion', un programa que ofrece servicio de salud a la comunidad indigente, y es operado por 'Path of Life Ministries' (POLM) y cuenta con el apoyo financiero de Kaiser Permanente.
Estas organizaciones intentan responder a la actual crisis de salud en la población indigente, la cual se intensificó en los últimos años por la crisis económica.
El año pasado, en este centro fueron atendidas 750 personas, se refirieron 300 pacientes a especialistas y se dieron más de 2,000 recetas médicas.
Este es un equipo de trabajo conformado por unas 10 personas que además cuanta con la colaboración de muchas agencias.
"Se trata de alrededor de 21 socios, entre ellos la Universidad de Loma Linda, Riverside Regional Medical Center y American Career College, entre otros. Aquí ofrecemos servicios de salud en el mismo albergue para evitar que pierdan su lugar en la línea al momento de entrar al refugio".
Así lo explicó Eddie Estrada, director de operaciones de Health in Motion, quien afirma que "si un indigente está enfermo y va al médico, el tiempo de espera puede ser de más de dos horas y podría perder su oportunidad de tener una cama y comida esa noche.
"Lo que tratamos de establecer aquí es un sistema donde puedan recibir el servicio de salud en el mismo lugar".
Estos servicios se ofrecen una vez por semana y trabajan varios voluntarios que permanecen en esa clínica móvil por un espacio de cuatro horas.
Se ofrece un servicio primario de salud, incluyendo pruebas de sangre, presión arterial, HIV, Papanicolaou y enfermedades venéreas.
"Lo que queremos es conectarlos directamente con los especialistas. Muchos tienen enfermedades crónicas y lo que buscamos es construir esa relación de confianza con el doctor, y que sepan que podrán encontrar el medicamento que necesitan gratis", dijo Estrada.
Ayuda en camino
"La cantidad de indigentes en Riverside está creciendo", coincidió Raúl Díaz, director ejecutivo de Path of Life Ministeries, una organización sin fines de lucro.
"Empezamos programas de casas de rehabilitación de un año, basadas en la fe, donde le damos las herramientas para vivir sin alcohol, drogas, ni vicios. No había ninguna organización de este tipo, sólo Salvation Army lo hizo por un tiempo y el condado nos pidió trabajar el primer año", informó Díaz.
Señaló que los cuatro refugios que tienen ingresan personas por diferentes motivos, aquellos que han salido de la prisión o que han perdido sus casas por desalojo o veteranos de guerra.
Sólo se les restringe la entrada a personas que hayan sido condenadas por molestar a menores y a pirómanos.
"Aquí hallamos el programa que sea el mejor para cada uno de ellos", dijo Díaz.
Mientras que Estrada mencionó que si bien es cierto que "todos los casos son tan diferentes, lo cierto es que todos necesitan una cama, comida, trabajo y servicios médicos. Cuando hay poco dinero las personas tienen que escoger entre comer o comprar un medicamento".
En esos refugios las personas pueden además recibir su correo y los entrenan en Internet para buscar trabajo.
"Algunos de los retos son los fondos y para ellos estamos aplicando para algunos subsidios, pero la gran necesidad son voluntarios como enfermeras y doctores, lo cual nos ayudaría a atender a más personas", indicó Estrada.
De los 30 a 50 indigentes que se anotan en la lista en un día, se atienden alrededor de 22 pacientes.
Asimismo, agregó que otro de los motivos por lo que se ha incrementado la cantidad de quienes solicitan estos servicios es que se trata "de personas que han perdido sus empleos y no tienen seguro médico, aunque no son considerado indigentes formales".
Los objetivos de la Fundación de Salud Comunitaria de Riverside es incrementar el acceso al cuidado de salud de la población indigente, reducir y estabilizar esos pacientes con enfermedades crónicas y reducir con ello las visitas a las salas de emergencia.
Esta fundación atiende un promedio de 35,000 pacientes anuales en sus diferentes programas de servicios clínicos.
La meta, en los próximos cinco años, es poder ofrecer transporte para que esta población pueda ser atendida por especialistas.
"Sufro de artritis y alergias, necesito relajante musculares y este lugar es fabuloso, aquí tienen doctores y hasta me van a ayudar a inscribirme en el programa para recibir mis medicamentos", dijo Gauthier.
