SACRAMENTO - El gobernador Arnold Schwarzenegger firmó una orden ejecutiva que elimina inmediatamente diversos contratos por servicios y productos proporcionados a agencias y departamentos estatales.

Los contratos afectados son aquellos plasmados a partir del 1 de marzo del 2009 e incluyen desde la compra de provisiones de oficina hasta servicios de jardinería.

"Estoy comprometido a que vivamos dentro de nuestras posibilidades", dijo el gobernador en un comunicado de prensa. "De ahora en adelante, cada agencia y departamento gastará más eficazmente el dinero de los contribuyentes".

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Schwarzenegger quiere que un gobierno austero.

La orden del mandatario republicano también obligará a las agencias y departamentos a reducir sus contratos y compras en un 15 por ciento comenzando a un mes de firmarse el presupuesto estatal.

Aquellos servicios considerados esenciales para la seguridad pública no serán afectados.

El estado actualmente tiene unos 13,600 contratos activos para servicios y productos, con un costo de 34,700 millones de dólares.

California tiene un déficit fiscal actual de casi 24,000 millones de dólares. El Comité Presupuestario del Legislativo se estará reuniendo esta semana para finalizar recomendaciones en cuanto a la reducción de los presupuestos de la educación pública, la salud, asistencia pública, y los sistemas universitarios.

Esta es la acción más reciente del mandatario republicano para lidiar con la precaria situación económica en California. Miles de empleados estatales han recibido notificaciones de despido, y a miles más se les restará un día adicional de pago al mes. Su salario también podría ser reducido en un 5 por ciento adicional.

Los sindicatos aseguran que dichos planes van en contra de las directrices acordadas en los contratos, y que planean interponer demandas para detener dichos planes.

Los empleados del Legislativo enfrentan la misma suerte, según indicaron fuentes del Capitolio.

Demócratas presentan plan

Líderes demócratas dieron hoy a conocer sus planes para cerrar el déficit de casi 24.000 millones que enfrenta el estado a sólo días de cumplirse el límite establecido por el gobernador Arnold Schwarzenegger para que el Legislativo tomara acciones sobre el presupuesto.

El líder de los demócratas en el Senado, Darrell Steinberg, compartió detalles del plan que contempla utilizar los fondos de la reserva presupuestaria para evitar que programas de salud (Healthy Families), asistencia social (CalWORKS), y becas universitarias (Cal Grants) sean completamente eliminados.

"Se supone que este fondo lo separamos para usarlo en tiempos difíciles. No puedo pensar en otro tiempo en que más lo necesitemos", dijo Steinberg, representante de Sacramento, a periodistas en el Capitolio.

La reserva presupuestaria es de 4,500 millones de dólares, de los cuales, los demócratas planean utilizar entre 3,500 y 4,000 millones de dólares.

Luego de que los votantes rechazaran el mes pasado las enmiendas para haber aumentado los impuestos temporalmente, el gobernador propuso eliminar los programas anteriormente mencionados en un intento por balancear el presupuesto.

Schwarzenegger también propuso reducciones significativas a la educación, la salud, las prisiones, y la seguridad pública.

Aunque recortes similares también forman parte del plan demócrata, Steinberg aseveró que la eliminación de los programas mencionados perjudicaría especialmente a las personas más vulnerables de California.

El senador admitió que la situación fiscal es tan severa que los demócratas están dispuestos a discutir reducciones en los programas.

"Tenemos nuestras prioridades como demócratas, y simplemente, no podemos llegar a ese extremo", dijo.

Eliminacion de los seguros medicos

La eliminación del seguro médico Healthy Families dejaría a más de un millón de niños sin cobertura. Más de la mitad de los niños que participan en el programa son de origen latino.

Mientras tanto, la eliminación del programa CalWORKS dejaría a familias necesitadas y niños de bajos ingresos sin asistencia monetaria o incluso estampillas de comida. Entretanto, las becas Cal Grant dejarían a miles de jóvenes sin las posibilidades de continuar sus estudios.

"El gobernador no está de acuerdo con el uso de la reserva, no le encuentra justificación", dijo a Efe Francisco Castillo, portavoz del mandatario republicano.

Por otra parte, los alcaldes de varias ciudades de California, entre ellas Los Ángeles, San Diego, Santa Ana, y Sacramento, ofrecieron hoy una rueda de prensa en la capital del estado para denunciar los planes del gobernador de tomar fondos de los gobiernos locales para cerrar el déficit.

Schwarzenegger propone tomar 2,000 millones de dólares de gobiernos locales en calidad de "préstamo", pero los alcaldes aseveran que dicha medida pone sus presupuestos en peligro.

"Nuestra principal prioridad es mantener a nuestras ciudades seguras y con recursos disponibles para nuestros residentes", dijo el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa.

Steinberg sostuvo que bajo el plan demócrata, el estado no utilizaría esos fondos.

Las diferencias entre demócratas y republicanos podría nuevamente interferir en las negociaciones presupuestarias.

El líder republicano del Senado, Dennis Hollingsworth, acordó estudiar el plan revelado por Steinberg, pero dijo oponerse al uso total de la reserva fiscal.

Tampoco está de acuerdo con la liberación temprana de 8,000 delincuentes indocumentados, como lo propone el Gobierno estatal.

"Primero, los ahorros no son suficientes, especialmente cuando se trata de nuestra seguridad. No queremos ver a individuos siendo entregados a autoridades federales para que luego sean deportados y vuelvan a cruzar nuestras fronteras y caminar en nuestras calles", respondió Hollingsworth, representante de Murrieta.

Steinberg, por su parte, aseguró que espera plasmar un acuerdo presupuestario para el 1 de julio. Para esto, se necesita del voto súper mayoritario en ambas cámaras del Legislativo, es decir, todos los votos de miembros demócratas más cuatro republicanos en la Asamblea y dos en el Senado.