Alrededor de 45 camioneros protestaron con carteles de manera pacífica el jueves 28 de mayo frente al establecimiento de distribución de cemento de la compañía Cementos Mexicanos (CEMEX) en la ciudad de Asuza, para que interfiera por ellos con la compañía que les debe sus salarios: Lonsdale Trucking.

Esta corporación con oficinas en Riverside contrata a chóferes independientes para transportar arena, graba y cemento de CEMEX a distintas ciudades del sur de California.

La Prensa intentó comunicarse con CEMEX, pero hasta la fecha de publicación de esta edición no respondieron.

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Gabriela González / La Prensa

Trabajadores independientes protestaron en Asuza en contra de la compañía de Cementos Mexicanos.

La protesta fue apoyada por el sindicato de trabajadores Teamsters de Los Angeles, el cual aboga por los derechos de los trabajadores, sean o no miembros del sindicato.

"A muchos no les han pagado desde febrero, muchas de sus familias andan con hambre y sus 'biles' se están amontonando", puntualizó Richard Hidalgo, representante del Sindicato Teamsters. "No podemos representarlos pero les traemos comida. Ningún trabajador merece ser explotado y que le retengan el dinero por un trabajo que ya hizo".

están endeudados

Aunque algunos conductores ya recibieron sus sueldos en abril, aún existen otros como José Torres Sánchez, quien empezó a trabajar hace dos años para esta compañía y tiene varios meses sin recibir su salario.

"Me deben enero, febrero y marzo. Paré de trabajar los últimos (días) de marzo", dijo Torres, padre de seis hijos, desde los 2 hasta 15 años. "Mi cheque mensual era de entre 4,000 y 5,000 dólares".

Recientemente, la familia Torres se mudó de la ciudad de La Puente a Colton, donde encontraron un alquiler económico.

"Desde noviembre estoy pidiendo prestado y con la ayuda de los camioneros y mi compadre que me han prestado dinero. He estado atrasado con los 'biles', siempre pido para la 'renta' a mis familiares y así es como la pasamos".

Torres, al igual que la mayoría de sus compañeros, ha recurrido a solicitar préstamos para poder pagar la vivienda y comprar comida.

"El estrés que tengo es que tengo que devolver el dinero prestado y no tengo dinero. El estrés en los últimos meses me ha estado matando. Me levanto muy estresado porque no sé cómo voy a obtener un alimento para ellos (hijos)".

Las tarjetas de crédito han alcanzado el límite y su historial de crédito está arruinado.

Mientras Torres espera el sueldo atrasado, continúa buscando otro trabajo, pero debido a la alta taza de desempleo en la región del Inland, admitió que ha sido muy difícil encontrar otro empleo.

Además de no recibir sus sueldos, los trabajadores se han ido endeudando poco a poco, señaló por su parte Gonzalo Sánchez, otro chofer. Debido a que la compañía no pagaba a tiempo y se atrasaba cada 15 días, Sánchez también se ha endeudando.

Sánchez debe alrededor de 30,000 dólares, incluyendo pagos de hipoteca, tarjetas de crédito y préstamos de familiares.

En abril, Sánchez recibió su sueldo atrasado, pero eso alcanzó para eliminar sus deudas, admitió.

Además, según la conductora de camiones de carga Maribel Fregoso, la compañía Lonsdale no ponía atención a sus peticiones.

Sin embargo, la respuesta por parte de la compañía Lonsdale fue, según Fregoso: "Si no les gustaba, que dejaran los 'traileres' y dejaran el trabajo. No nos pagaban y la gente se iba y a ellos les convenía y ya no nos pagaban. Hubo varios compañeros que se fueron".

Fragoso, residente de Riverside, también admitió estar endeudada.

"Tengo parientes a los que les debo entre 5,000 y 7,000 dólares. También tengo otras deudas.

Responden de Lonsdale

Por su parte, el abogado que representa a Lonsdale Trucking Inc., Nathan Perea, aseguró que la compañía ha pagado a tiempo y no debe dinero a ningún empleado.

Perea añadió que cualquier acusación hecha por parte del grupo de conductores es falsa.

"Recientemente, los contratistas independientes han hecho denuncias a los medios de comunicación alegando que no se les ha pagado por los servicios que prestan a Lonsdale Trucking, Inc. Lonsdale Trucking Inc. ha hecho todo lo posible por pagar a tiempo a sus contratistas independientes. Actualmente, todos los contratistas independientes que trabajan para Lonsdale Trucking Inc. han recibido sus pagos de acuerdo a sus contratos, hasta mayo del 2009", informó Perea por escrito.