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Dinero federal para ayudar al Inland a salir de la crisis
INICIATIVA: El congresista Joe Baca organizó un foro económico sobre la mejor manera de utilizar el dinero del estímulo federal.08:00 AM PST on Saturday, February 6, 2010
En un intento por desarrollar una estrategia para mejor utilizar los recursos económicos federales, en cuanto estén disponibles, lo que crearía fuente de trabajos y una mejoría a la economía local, el congresista Joe Baca llevó a cabo, el lunes 1 de febrero 1, un foro económico titulado "Cumbre de Trabajo 2010" en el Teatro Center Stage, de la ciudad de Fontana.
Atendido por decenas de individuos del Inland Empire, entre lo que se encontraban oficiales de gobierno, líderes empresariales, voceros de sindicatos y educadores locales, entre otros, la cumbre tuvo como objetivo principal discutir y sugerir ideas para que el gobierno local utilice los fondos de ayuda que el presidente Barack Obama intenta adjudicar con su plan de 30,000 millones de dólares para los bancos comunitarios.
"Los retos económicos que el Inland Empire encara con la pérdida de trabajos, el desempleo, la crisis hipotecaria y la pérdida de empleadores importantes, es importante y requiere nuestra más urgente atención", comentó Baca. "Al igual que el presidente, la creación de empleos y el crecimiento económico de la región será mi prioridad en este 2010".
Por su parte, Anil Puri, decano del Colegio de Negocios Mihaylo, de la Universidad Estatal de California en Fullerton (CSUF por sus siglas en inglés), compartió con la audiencia su pronóstico económico regional y dijo que el fin de la actual recesión está cerca y poco a poco se crean puestos de empleos.
"El Inland Empire ha perdido más de 110,000 empleos desde que comenzó la actual crisis económica y tiene el más elevado índice de desempleo de los últimos 30 años. La crisis aún no ha terminado", indicó Puri.
Según Vicki Nasman, gerente regional del Departamento de Desarrollo del Empleo (EDD por sus siglas en inglés), el índice de desempleo en la región conformada por los condados de San Bernardino y Riverside, disminuyó ligeramente al 14 por ciento en diciembre del año pasado, comparado con noviembre, cuando se ubicó en el 14.2 por ciento, pero aún así el problema "es preocupante".
Según reportes de EDD, la comunidad de Muscoy cuenta con una tasa de desempleo del 27.6 por ciento, el más elevado en el Distrito 43, el cual es representado por Baca. En esa localidad, de la fuerza laboral de 3,400 personas, sólo 2,500 cuentan con un empleo. Por su parte, la comunidad de Bloomington registró el 18.6 por ciento de desempleo en diciembre del 2009, mientras que la ciudad de San Bernardino alcanzó el 18.1 por ciento.
Ciudades como Fontana, Ontario y Colton superaron el 14 por ciento de desempleo, mientras que Rialto registró el 10 por ciento.
"Uno de los mayores obstáculos al encontrar empleo continúa siendo la mala economía, los bajos salarios, la falta de preparación laboral y la escasez de referencias... los futuros empleadores no pueden hacer llamadas para buscar referencias porque los negocios ya no existen", comentó Nasman. "Mi consejo sería que las personas acudieran a talleres de trabajo, que desarrollaran nuevas habilidades a través de cursos y que construyan su curriculum vitae".
Nasman añadió que aún existen puestos disponibles en los sectores de salud, ventas, transporte, producción y administración, pero que dichos empleos serán ofrecidos a los mejores candidatos y a aquellos que estén dispuestos a trabajar por salarios moderados.
George Huang, economista de la Agencia de Desarrollo Económico del Condado de San Bernardino, indicó que el actual índice de desempleo en el condado es del 13.6 por ciento, sin embargo, el índice "real" podría alcanzar el 23 por ciento.
Huang también indicó que la fuerza laboral de la región disminuyó en un 2.3 por ciento, pero que el futuro promete traer buenas noticias, ya que la región cuenta con una fuerza laboral disponible, terreno para construir nueva infraestructura y excelentes planteles educativos.
"La llave principal es la locación... la región está perfectamente posicionada y tiene aeropuertos, un sistema ferroviario excelente... al igual que el estímulo económico del 2009 ayudó a la región a expandir programas y mejorar la economía local, de igual forma un nuevo estímulo podría ayudarnos", dijo.
Sin embargo, Ken Hunt, gerente municipal de Fontana, indicó que los futuros estímulos deberían arribar sin cientos de páginas con "letra pequeña" y obstáculos que dificultan el desarrollo local.
El comentario fue aplaudido por Rod Foster, gerente de Colton; Chris Hughes, gerente de Ontario; y Charles McNeely, gerente de San Bernardino. Todos coincidieron que una atmósfera antiempresarial, la baja de incentivos y el creciente desempleo impiden el desarrollo económico, al igual que la gran cantidad de restricciones.
Antes de concluir, Baca permitió a 20 personas expresar sus ideas y sugerencias sobre cómo mejorar la calidad de vida de más de 4 millones de personas radicadas en la región.
Oscar Hermosillo, dueño de Soltec Solar, cuestionó a los expertos sobre cómo promover positivamente los empleos en la industria "verde", es decir, medioambiental. Según expertos, la industria encara obstáculos de zonificación, así como problemas al momento de solicitar préstamos. Una de esas barreras son los animales en peligro de extinción, lo cual impide construir nuevas infraestructuras en lugares donde habitan esos animales, explicaron.
Para reducir el problema, Baca indicó que está trabajando con la Oficina Ambiental Federal, la cual planea abrir una oficina regional. En el pasado, la ciudad de Fontana tuvo que detener sus proyectos debido a la conservación y protección de la mosca 'Delhi Sands flower-loving', la única mosca registrada en la lista de especies en peligro de extinción.
Lenny Caprino, fundador de UDC Solar Manufacturing Company, indicó que hace falta una discusión sin buscar beneficios políticos. Caprino también dijo que su compañía no cuenta con los fondos monetarios necesarios para luchar por contratos, mismos que pondrían a trabajar a cientos de personas en la región.
"Denme un millón de dólares y contrato a cien personas hoy mismo. Tengo un producto, el problema es encontrar financiamiento para establecer un taller donde construirlo", comentó Caprino, cuya compañía produce cámaras fotográficas industriales.
Salvador López, residente de Fontana, imploró a Baca ayudar a los dueños de negocios pequeños, los cuales han sobrevivido a pesar de la imperante crisis económica.
Baca concluyó prometiendo luchar en el Congreso por los fondos económicos necesarios para la región, la cual ha sido drásticamente afectada por la crisis hipotecaria y por ende la pérdida de miles de empleos en la industria de la construcción.
"Debemos continuar promoviendo el desarrollo en nuestra área. Necesitamos trabajar en conjunto con el Censo para tener una cuenta exacta y así poder recibir la ayuda necesaria. Todos debemos trabajar juntos y luchar para lograr el desarrollo regional y no personal", concluyó.
