Un pequeño grupo de madres de estudiantes de la Preparatoria Norte Vista High de Riverside no sólo desea compartir su cultura a través de bailes folclóricos y comida mexicana, sino también participa en una celebración que se ha convertido en tradición: el Cinco de Mayo.

La fecha conocida como el Cinco de Mayo celebra la Batalla de Puebla, México, en 1862, donde el ejército francés fue derrotado por un grupo armado de mexicanos, liderados por el general Ignacio Zaragoza. Los mexicanos estaban formados por campesinos poco preparados para combate y con armas rudimentarias.

Aunque en México esta fecha no se conmemora de la misma manera que en Estados Unidos, la celebración del Cinco de Mayo se ha convertido en un evento comercial y cultural para la población mexicoamericana que ya supera los 28.3 millones de personas en EE.UU., según datos de la Oficina del Censo.

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Gabriela González / La Prensa

1. Eduardo Martínez, practica el baile de los Viejitos para su presentación en la Primaria Armada de Moreno Valley.

"Los que vienen aquí de descendencia mexicana se identifican con la Batalla de Puebla porque tienen que luchar sus propias batallas a diario para sobrevivir en este país", dijo Lilia Koskela, de Jalisco y madre que participa en el baile de la Preparatoria Norte Vista High.

Para estas madres, el Cinco de Mayo es una buena excusa para introducir su cultura y enseñar a sus hijos las tradiciones, la música y los bailes folclóricos.

"México tiene muchas culturas, de Norte a Sur, son muchos bailes distintos", dijo Maria Cano, originaria de la capital mexicana pero quien creció en Oaxaca y participa en los bailes representando a los estados de Yucatán y Oaxaca.

Lo importante es festejar y no olvidar nuestras raíces, señaló Margarita Larreta, coordinadora del evento y madre de Jovanny Larreta, estudiante de onceavo grado en la Preparatoria Norte Vista High.

Este sentimiento es compartido por Elba Negrete, maestra de primer grado en la Escuela Primaria Armada en Moreno Valley y quien desde febrero está coordinando uno de los eventos más grandes de esta escuela pública: la "Celebración del Cinco de Mayo", el viernes 2.

En este evento, estudiantes de primero a quinto grado interpretan bailes característicos de varios estados mexicanos, como Jalisco, Michoacán, Chiapas, Veracruz y del norte de la republica mexicana.

La mayoría de los estudiantes desconocen la historia del Cinco de Mayo, pero tienen claro que los bailes representan la cultura y la tradición de sus padres.

Eduardo Martínez está en segundo grado y admite que para él es divertido aprender a bailar el tradicional baile de Los Viejitos, el cual representa al estado de Michoacán.

No todos los estudiantes que participan en el evento son latinos. También hay estudiantes como Emalee Roberts, quienes aprenden sobre otras culturas a través de eventos y bailes folclóricos, dijo Negrete. Emalee es un claro ejemplo, no entiende la letra de las canciones, pero entienden muy bien el ritmo.

"Desde que entré en la escuela, siempre quise ser parte del evento pero no podía. Ahora me fascina bailar", mencionó la estudiante de quinto grado.

"Para mí, como maestra, se me hace muy importante (enseñar) nuestra cultura para que aprendan y nos entiendan un poco más", recalcó Negrete. "Es un día cuando podemos expresar nuestra cultura, los mexicanos, chicanos, es como un símbolo, es algo que tenemos en común. Se ha hecho un día importante para todos los hispanos en Estados Unidos".