Ruth Rodríguez, residente de Riverside, acude dos veces al mes al centro comunitario 'Casa Blanca Home of Neighborly Service' a solicitar comida de emergencia que el centro ofrece a esta comunidad.

Rodríguez, de 64 años, quedó desempleada hace dos años tras el cierre de la fábrica de plástico en la que había trabajado durante 25 años.

Desde entonces, no ha encontrado otro empleo y con el poco ingreso que recibe de su jubilación alimenta a sus tres nietas, de 5, 7 y 9 años, debido a que su hijo, el padre de las menores, lleva más de nueve meses desempleado.

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Gabriela González / La Prensa

Algunos residentes del Inland deben recurrir a los centro de comida pata alimentarse.

"La gente sin trabajo tiene que buscarle, no es una vergüenza pedir comida, uno tiene que buscarle donde sea".

El centro 'Casa Blanca Home of Neighborly Service' en Riverside reparte comida dos veces al mes. Aunque la repartición de comida comienza a las 8:30 de la mañana, la gente empieza a llegar a las 6 a.m. para hacer fila y poder obtener una caja de comida con cereales, queso, tortillas, jugos, leche, comida enlatada, papas, cebollas y hasta vitaminas, explicó Lino Luna, director del centro.

Se calcula que entre 250,000 y 300,000 personas reciben comida de emergencia cada mes en el área del Inland Empire, informó por su parte Daryl Brock, director ejecutivo del Banco de Comida Second Harvest, el centro de distribución de comida para los condados de Riverside y San Bernardino.

De acuerdo a Brock, cerca de 65 agencias locales recurren al banco de comida para obtener comida que reparten en sus comunidades, incluyendo a Caridades Católicas, Salvation Army, iglesias y centros comunitarios como Casa Blanca.

"A raíz de la crisis hipotecaria, la gente está recurriendo a comida de emergencia. Continuamos brindándoles los recursos, tenemos bastante comida disponible", aseguró Brock.

La mayor parte de la comida de emergencia es donada por empacadoras de alimentos del sur de California y por el Departamento de Agricultura, conocido como USDA.

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Solamente en los últimos nueve meses, el número de personas que busca obtener comida de emergencia ha aumentado en un 60 por ciento, indicó Brock.

"Todos están ahorita necesitados, ha habido un aumento en el número de personas que nunca antes había tenido que recurrir a pedir comida".

Por ejemplo, al centro Casa Blanca acuden más de 200 familias para obtener comida cada viernes, dijo Luna.

"La gente está agradecida, muchos han perdido sus trabajos y están intentando obtener comida para ahorrar dinero", dijo Luna. "Ahora, las familias deben pensar sobre qué facturas pagar y cuánto dinero queda para comprar comida".

Además de acudir al centro para obtener alimentos, Ruth Rodríguez también busca las ofertas cuando va a comprar a los supermercados.

Para Patricia Rosas, originaria de Puebla, la situación en casa es muy difícil y explicó que "mi esposo trabaja pero le han recortado las horas y le bajaron el sueldo en la construcción".

Rosas recurre a más de un centro comunitario para obtener comida de emergencia y tener alimentos en su casa.

"Venimos aquí y también buscamos las ofertas (en el supermercado). Buscamos las verduras, lo más indispensable... También voy a una iglesia donde dan pan, cereales y cosas enlatadas".