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Islam: Testimonio de cambio
TESTIMONIO DE FE: Carlos Ocaña comparte su búsqueda de fe, la cual encontró en el Islam.09:12 AM PST on Friday, February 29, 2008
Un domingo nublado, alrededor de dos de la tarde, Carlos Ocaña tomó una decisión que cambió el rumbo de su vida.
Ocaña dio su testimonio de fe en la mezquita Omar en Los Angeles, aceptando al Islam como su nueva religión y única alternativa para acercarse a Dios.
De su boca salieron las palabras: "Doy testimonio de que sólo hay un Dios y doy testimonio de que Muhammad es el profeta".
Con anterioridad, Ocaña había leído la Biblia y otros libros con analogías bíblicas, pero no encontró las respuestas a sus preguntas y dudas.
Ocaña, de 33 años y originario de la capital mexicana, es uno de los nuevos latinos que recurren al Islam en busca de Dios. Se calcula que entre 70,000 y 200,000 latinos son musulmanes en Estados Unidos.
Estos números han aumentado en la última década en California y estados del suroeste del país, explicó Hussam Ayloush, director del Concilio de Relaciones Islámicas en California (CAIR, por sus siglas en inglés), organización que propaga el conocimiento del Islam.
"Ahora me siento contento, no encuentro palabras, me siento diferente", dijo Ocaña, quien compartió con La Prensa su alegría después de dar su testimonio religioso. "Es algo especial, me siento privilegiado de ser musulmán".
Antes de que Ocaña pisara por primera ver la mezquita Omar, en septiembre del año pasado, ya había estudiado el Corán y la biografía de Muhammad.
Los dos libros llegaron a sus manos por medio de su tío, Carlos Jiménez, conductor de camiones y quien tenía una amistad con un musulmán de origen árabe, quien a su vez le obsequió los libros. A Ocaña, quien le gustaba leer libros religiosos, comenzó a leer el Corán y para su sorpresa lo inspiró tanto que se comunicó a la mezquita para obtener más información. Fue así como comenzó a acercarse y aprender sobre esta religión.
"Me quedé con los libros y los empecé a leer. Nunca había leído un libro como este sobre la biografía del profeta. Era lo que estaba buscando. Nunca he tenido una religión, pero esta la sentí".
Hace unas cinco semanas, mientras leía el Corán, se dijo así mismo que ya era tiempo de dar un paso adelante y dar su testimonio de fe al convertirse al Islam.
"Leyendo y estudiando, todo eso te va (inculcando) en la mente lo que te hace falta en ese vacío que uno tiene, lo vas encontrando y te va llenando, esto te nace del corazón", admitió Ocaña, quien buscaba un lugar espiritual. "Aunque creía en Dios, no le conocía, no sabía cómo acercarme a él".
De acuerdo a Mustafa Kuko, director del Centro Islámico de Riverside, la mayoría de las personas que se sienten atraídos al Islam buscan la paz que esta religión promueve.
División del Islam: suní y chiismo
Al igual que el cristianismo, el cual está dividido en denominaciones, incluyendo a católicos, metodistas, ortodoxos y evangelistas, entre otros, en el Islam también existen denominaciones que dividen a los creyentes.
El Islam está fragmentado en dos grupos principales: el suní con el 90 por ciento de la población islámica y el chiismo, representando el 10 por ciento, explicó Kuko.
También existe el sufismo, práctica minoritaria del Islam, conocida como una mezcla de ambas divisiones y más alineada al suní, con una teología más espiritual, añadió Kuko. El sufismo se diferencia en la creencia de sus practicantes, ya que algunos sufistas creen en los santos, una creencia no practicada en el Islam.
Esta división dentro de la religión se dio después del fallecimiento de Muhammad, al surgir un desacuerdo entre quien sería el sucesor del profeta y continuaría expandiendo el mensaje de "Allah", explicó Ali Muhammed, catedrático de la Universidad de California en Riverside, quien enseña Islam, Hinduismo y Budismo, entre otras religiones.
"La división fue más política que religiosa. No existían los sunís ni chiítas en aquellos tiempos", agregó.
Algunos de los seguidores y discípulos cercanos apoyaban a Abu Bakr, quien en 632 fue la primera persona en ser nombrado califa, líder religioso indicado para dirigir el Islam, mientras que otros acompañantes de Muhammad estaban en desacuerdo y apoyaron a Ali, primo y yerno del profeta.
Antes de morir, el profeta Muhammed no dejó doctrina que testificara quién tomaría su puesto de liderazgo, señaló el profesor. Esto causó un conflicto político entre ambos grupos, lo cual resultó en batallas.
El grupo que apoyó a Ali, se empezó a llamar chiítas, que significa en árabe el grupo de Ali. Los seguidores de Abu Bakr se les conocía como sunís, que en árabe significa aquellos que siguen la "Sunna", colección de dichos y hechos atribuidos al profeta, quien se cree los transmitió en forma oral. Estos creyentes, además de concentrarse en el Corán, también lo hacen en la Sunna.
El grupo minoritario que apoyaba a Ali abandonó Meca, mudándose a Kufa, ciudad ubicada en el sur de lo hoy se conoce como Irak y donde establecieron una comunidad chiíta.
Las prácticas religiosas son muy similares entre ambas divisiones. Los dos grupos respetan el Corán y siguen los cinco pilares del Islam, pero se diferencian en sus ideologías políticas, especialmente en la actualidad, aseguró Ali. Los chiítas tienen una interpretación diferente del Corán.
"Históricamente, la relación entre sunís y chiítas han tenido una colaboración, pero sus creencias son diferentes", dijo Ali. Esta división entre ambos grupos tuvo su punto más conflictivo en 1980, cuando surgió un conflicto político entre Irán e Irak, conocido como la "Guerra Santa".
Previo a este acontecimiento, existía una armonía entre los sunís y chiítas, dijo Kuko. "Ahora, existen tensiones entre ambos grupos en Irak, principalmente por la invasión de las tropas estadounidenses a este país". Algunos sunís estaban en contra de la invasión, mientras los chiítas celebraron la derrota del dictador iraquí Saddam Hussein.
Sin embargo, Kuko admitió que existen matrimonios entre miembros de ambos grupos, algo visto con normalidad en Irak, pero no en otros países musulmanes de mayoría sunís.
Actualmente, la comunidad chiíta se encuentra principalmente en Irán y más de la tercera parte de la población de Irak también lo es. Además, Líbano cuenta con una gran comunidad chiíta.
La comunidad suní se localiza principalmente en Arabia Saudita, Egipto, Siria, Indonesia, India y Pakistán.
En Estados Unidos, la mayoría de los musulmanes se consideran sunís y el pequeño grupo de chiítas es originario de Irán e Irak, afirmó Kuko. Ambos grupos comparten las mismas mezquitas, una práctica diferente en el Medio Oriente, donde cada denominación asiste a sus propios centros religiosos.
Además, existe el Wahhabismo o salafismo, considerado como una subsecta fundamentalista que interpreta estrictamente la versión originaria de los textos sagrados. Esta práctica fundada por Muhammad ibn Abd al Wahhab durante el Siglo XVIII, es considerada como la práctica que purifica la fe de influencias religiosas externas, aseguró el profesor Ali.
El Wahhabismo está compuesto mayoritariamente por sunís y tienen una gran presencia en Arabia Saudita.
Islam y terrorismo
Los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, conocidos como "911", marcaron una fecha trágica en la historia de EE.UU., pero también en el Islam.
Según Kuko, después de esta fecha, se intensificó una percepción negativa hacia el Islam y sus seguidores, especialmente en los medios de comunicación.
"El problema es que los medios están controlados por pocas personas y la población estadounidense acepta la información de los medios".
De alguna manera, los medios también han ayudado a crear curiosidad por esta religión, añadió. "Ahora, la gente entra a la mezquita interesados en aprender más sobre el Islam".
"Me preguntaba sobre el Islam", dijo Carlos Valdez, residente de Hawaian Gardens en Los Angeles y quien llegó por primera vez a la clase de la Asociación de Latinos Musulmanes de Los Angeles (LALMA), el primer domingo de diciembre del año pasado, con inquietudes sobre el Islam.
El Islam no era algo desconocido para Valdez, quien ya había escuchado sobre esta religión, pero desconocía con exactitud sus prácticas.
"Tenía mucho tiempo que no sentía nada yendo a misa cada domingo. Además, cada vez que se reportaban abusos de los curas sobre los menores, más me alejaba de la Iglesia Católica", dijo Valdez, de 25 años. "Ahora, el Islam es algo que me interesa y que voy por mi propia voluntad".
La mayoría de las personas no tienen información suficiente sobre el Islam y piensan que es una religión violenta pero no lo es, señaló.
Patricia López, originaria del El Salvador, se convirtió al Islam mucho antes de los ataques terroristas en New York y afirmó que estos actos terrositas no son aceptados por la religión.
"El Islam condena a las personas que matan a otros humanos", aseguró López. "Toda esa situación es política, pero no insita a la violencia".
"¿Guerra Santa? No existe este término en el Corán", dijo por su parte Marta Felicitas, coordinadora del grupo LALMA. "Osama bin Laden no representa al Islam" y ha usado el nombre de la religión para promocionar sus estrategias políticas.
Para "Allah", como para el Corán, la vida es considerada como algo sagrado y el matar a alguien se considera como si mataras a toda la humanidad, dijo Hussan Ayloush, quien es catedrático.
De acuerdo a Ayloush, "el Corán sanciona el asesinato. No se permite que una persona asesine a otra, pero sí ir a la guerra para defenderse porque tienes que defender tu vida".
"Si eres atacado, no debes ser pasivo, tienes que defender tu vida. Si atacan o destruyen tu hogar, debes defenderla".
Asimismo, agregó que algunas personas, en su mayoría jóvenes, son los que más cometen actos suicidas y quienes consideran que "están luchando en defensa propia, ya que se sienten atacados y sienten que deben defenderse, pero están equivocados".
"No entienden que están matando a personas inocentes y también a ellos mismos", aclaró. "Estos actos no son éticos y van en contra del Islam".
Estos suicidas se imaginan que tienen el paraíso ganado en el cielo por el acto de valentía. Para Ayloush, estos actos no se justifican, pero admite que algunos de estos hombres suicidas no tienen otra alternativa más que suicidarse. La mayoría viene de familias pobres, algunos están desempleados.
Sin embargo, la mayoría de musulmanes no comparten los ideales de estos suicidas y los consideran terroristas, aunque existen algunos musulmanes quienes los ven como héroes.
Debido a estos actos de violencia, algunos musulmanes sienten que su religión ha sido interpretada negativamente y se oponen a que su religión sea vista como una alianza con el terrorismo, afirmó Ayloush. Ahora, es común que catedráticos y líderes musulmanes ofrezcan presentaciones sobre diversos temas del Islam.
Práctica de poligamia
Una de las controversias mas criticadas por muchos sobre el Islam es la práctica de poligamia, la cual permite al varón establecer relación conyugal con varias esposas legítimas, costumbre no seguida por todos los musulmanes.
Esta tradición de poligamia es más común en Arabia Saudita, dijo Kuko. Sin embargo, en Egipto, donde la mayoría de su población es islámica, la poligamia no es acostumbrado.
Esta práctica surge durante el tiempo del profeta, un tiempo conflictivo entre las tribus, causando que muchas mujeres perdieran a sus maridos y quedaran viudas, aseguró Ali. A los hombres se les permitía casarse con estas viudas.
De hecho, el profeta Muhammad se casó con Jadiya, viuda de 40 años y mujer importante en esa época. De acuerdo a las tradiciones interpretadas antiguamente, los hombres podían casarse con hasta cuatro mujeres, siempre y cuando fueran justos con todas.
En la actualidad, aunque la poligamia se sigue practicando en escasos lugares de Oriente Medio, también es criticada por los mismos musulmanes, debido a que algunos usan el Corán para defender sus avaricias sexuales, agregó el instructor.
Antiguamente, esa era la tradición, "pero en la actualidad ya no existen estas razones", aclaró Kuko.
En la próxima edición, los nuevos latinos musulmanes relatan los desafíos que enfrentan al convertirse al Islam.
Corrección: En el artículo anterior se usó el término "Jihad" incorrectamente para describir el velo utilizado por las mujeres. El término correcto es "Hijab", el cual cubre el cabello. "Hijab" también es conocido como "velo islámico".
Gabriela González: (909) 806-3207 - ggonzalez@pe.com.
La importancia de las ciudades Meca y Medina en Arabia Saudita para el musulmán.
Meca: En esta ciudad nace el profeta Muhammad y pertenece a la tribu Coraix o Quraysh en árabe.
Meca era una ciudad de comercio, dominada por familias aristócratas.
Se cree que Muhammad nació en esta ciudad con el propósito de purificar la corrupción de esta ciudad comerciante y fue visto como una amenaza, debido a que promovía la justicia social.
En Meca, el profeta no obtuvo suficiente apoyo de la comunidad; sus familiares cercanos y pocos creyentes lo siguieron.
La Sagrada Mezquita Cava construida por Abraham en Meca es considerado el lugar más religioso para el Islam.
Meca, considerado el lugar más religioso para el Islam, con la Sagrada Mezquita Kaaba, la cual fue construida por Abraham.
Medina: Ciudad mayoritariamente judía y cristiana durante el tiempo de Muhammad, era considerada un lugar conflictivo entre las tribus.
A diferencia de Meca, la comunidad de Medina recibió el mensaje de "Allah" y apoyaron a Muhammad.
En esta ciudad se construyó una de las primeras mezquitas.
Muhammad logró unir a las personas de ambas ciudades.
La consolidación del Islam tomó lugar en Medina y no en Meca. Muhammad murió en Medina.
Datos de centro CAIR.
