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El rostro cambiante de la fe
La Búsqueda: El Islam es la nueva religión para latinos quienes buscan un cambio espiritual. Desde hace una década el número de latinos musulmanes ha incrementado.10:21 AM PST on Friday, February 22, 2008
Entre la colección de libros religiosos de Carlos Ocaña existen dos libros muy importantes: el "Sagrado Corán" y la biografía del Profeta Mahoma.
Los libros llegaron a las manos de Ocaña inesperadamente, cuenta el joven. Después de leerlos, creció un interés por conocer más sobre esta religión, preguntándose así mismo, ¿qué es el Islam?
Así fue como Ocaña, de 33 años, originario de Ciudad de México y residente de Los Angeles, llegó a las reuniones dominicales del la Asociación de Latinos Musulmanes de Los Angeles (LALMA, por sus siglas en inglés), en la mezquita islámica en la Calle Vermont en dicha ciudad.
En un salón decorado con cuadros de escrituras árabes y un estante con libros, Ocaña y un grupo de entre 10 y 15 personas, en su mayoría mujeres, quienes cubren su cabello con delicados velos, aprenden el árabe clásico y discuten temas del Corán.
El Corán es el libro sagrado donde se cree existen las revelaciones intactas de Dios al profeta Muhammad a través del arcángel Gabriel.
Todos hablan español y en su mayoría fueron católicos, pero ahora son parte del creciente número de nuevos musulmanes con rostro latino en Estados Unidos. Se desconoce el número exacto de cuántos latinos practican el Islam, pero se estima que entre 70,000 y 200,000, según reportes islámicos.
Debido a que no existe un registro de cuántos latinos se convierten, las mezquitas no tienen un número exacto. "No existe mezquita hoy día en el país, donde no haya un latino musulmán", indicó Hassam Ayloush, residente de Corona y director del Concilio de Relaciones Islámicas en California, el cual educa y promueve el conocimiento del Islam.
En la última década, estos números han aumentado con mayor fuerzaen estados del suroeste como California, New Mexico, Arizona y Texas.
Antes de mudarse a California, Ayloush asistía a una mezquita en Austin, Texas, en donde conoció a su esposa latina, Arwa Vilma, quien ya se había convertido al Islam.
De acuerdo a Mustafa Kuko, el director del Centro Islámico en Riverside, algunas personas llegan a esta religión buscando paz y liberación de sus problemas. "Buscan una oportunidad más y vienen al Islam. Algunas no quieren ninguna conexión con su pasado y quieren un nuevo comienzo en sus vidas".
Además, el convertirse al Islam es más sencillo que convertirse a otras religiones, ya que no existen complicaciones para ser musulmán. Simplemente, la persona tiene que aceptar al Dios Allah como el único dios y hacer un testimonio conocido en árabe como "Shajada".
"Es muy fácil convertirse a musulmán", admitió Kuko.
¿Qué es el Islam?
El Islam es la segunda religión más grande en el mundo después del cristianismo y la de más rápido crecimiento en los últimos años. Es una religión monoteísta que adora a "Allah", palabra en árabe que significa Dios, como el único creador del universo.
Esta religión promueve la creencia del mismo dios que los cristianos y judíos, el que Abraham predicaba. El Islam reconoce a los ángeles como los mensajeros de Dios a la tierra, pero no existen santos en contraste con el catolicismo. Y tampoco existe un sacerdote como intermediario para hablar con Dios.
Sus seguidores son denominados musulmanes, quienes reconocen a Muhammed como el mensajero de Dios y fundador de la fe del Islam en el año 620 después de la Era Cristiana.
De acuerdo a Kuko, un buen musulmán debe seguir ciertas normas religiosas, principalmente seguir los cinco pilares.
Estos cinco pilares, consisten en la profesión de la fe aceptando que "no hay dios, sino el Dios". Seguida por la oración, que consisten en rezar cinco veces al día en dirección a la Meca, y seguir el azaque o "zakat", lo cual significa dar caridad o limosna a los más necesitados incluyendo a familiares cercanos.
Además, es esencial seguir el ayuno obligatorio durante el Ramadán, el noveno mes del calendario lunar islámico, el cual se adelanta 10 días cada año.
A los creyentes se les recomienda hacer la peregrinación o "hajj" una vez en la vida a la Sagrada Mezquita "Kaaba", considerada por los creyentes como el primer santuario religioso en la historia, fundado por Abraham, en la ciudad de Meca en Arabia Saudita.
El Islam se origina del profeta Abraham. Sus seguidores reconocen a las religiones judía y cristiana como parte del Islam, aseguró Kuko.
De acuerdo al Islam, Jesús y Moisés son reconocidos como profetas que predicaron la fe de un sólo dios.
Esta religión no es nueva en la historia ni en el continente americano dijo Kuko. La religión data del año 620 después de las revelaciones de Dios al profeta Muhammad, quien predicó la religión en Arabia Saudita. Sus seguidores la han esparcido por Medio Oriente, España, India y países asiáticos como Indonesia, el país en el mundo con la población más grande de musulmanes con más de 200 millones de fieles, agregó.
Se estima que existen 1,200 millones de musulmanes en todo el mundo; sin embargo, sólo el 22 por ciento son de origen árabe. Más de 6 millones de personas en América Latina son musulmanes, con grandes poblaciones en Argentina y Brasil.
También Colombia y Chile cuentan con altos números de musulmanes de origen sirio y libanés, quienes emigraron entre los años 1850 y 1860. Muchos españoles de descendencia musulmana emigraron al continente americano durante la conquista española, trayendo consigo sus creencias religiosas y costumbres, señaló Hassam Ayloush.
Durante 700 años, España fue gobernada por árabes, conocidos como "moros" y originarios del norte de África, quienes dejaron su influencia en el sur de la Península Ibérica, incluyendo su religión, cultura, arquitectura y palabras en el idioma español, agregó Ayloush.
Similitudes entre latinos y árabes
Existe un larga lista de razones por las cuales los latinos se convierten al Islam, destacó Ayloush, incluyendo las varias similitudes entre ambas culturas y la curiosidad por el Islam.
Los valores familiares es otra razón por la cual los latinos se sienten cómodos, ya que la familia es un valor esencial en ambas culturas. Además, el respeto y creencia en Jesúcristo como uno de los profetas es otro elemento que une a latinos y musulmanes.
"Muchas de las prácticas de los musulmanes son parecidas a la cultura latina; además, los latinos y musulmanes son parecidos físicamente", dijo.
Antes de1980, existía poca información sobre el Islam en español y solamente los latinos en EE.UU. que podían leer inglés podían acercarse y aprender con facilidad esta religión.
Sin embargo, en la última década, la información literaria en español se ha incrementado, siendo accesibles el Corán y la biografía de Muhammad.
De hecho, dentro de la lengua española existen palabras derivadas del árabe, señaló Ayloush, en especial aquellas palabras que comienzan con "al", tales como: almohada, alfombra, alcohol, alcatraz y alcoba.
Otras palabras originarias del árabe son amén, arroz, azúcar, azar, azafrán, ajedrez, aceite, ojalá, naranja, pantalón y camisa, agregó.
Para los musulmanes, Jesús es un de los profetas más importantes y María, su madre, es considerada la mujer más importante en el Islam, indicó Ayloush.
"Es la única mujer mencionada en el Islam que tiene todo un capítulo enfocado en ella en el Corán".
"Muchas personas piensan que en el Islam la mujer no tiene decisión (propia). Pero en el Islam, la mujer puede estudiar y trabajar. Tienes derecho a escoger a tu esposo", aclaró Patricia López, de 41 años, originaria de El Salvador y quien tiene ocho años siendo musulmana.
El Islam y la mujer
"Se ha criticado mucho a los seguidores del Islam en el maltrato y respeto hacia la mujer dentro de la religión", indicó Kuko. Sin embargo, Cuco asegura que en el Corán no existen preferencias entre la mujer y el hombre, ambos son iguales ante Dios.
Una frase común en el Corán es: "Te juzgamos según trates a tu mujer".
El buen trato hacia la mujer fue lo que a Marta Felicitas, originaria de México, se le hizo agradable y le llamó el interés sobre el Islam.
"Me llamó mucho la atención el trato como mujer, el cuidado y respecto", dijo Felcitas, quien aprendió sobre el Islam por medio de amigos durante un viaje de estudios a Londres, Inglaterra, durante los años 80.
Sus amigos eran de Malasia y musulmanes, y durante su estancia en Londres siempre fueron cordiales, amables y respetuosos con ella.
Después de terminar el semestre de verano, los jóvenes regresaron a sus respectivos países y mantuvieron comunicación, fue entonces cuando comenzó su interés religioso.
Felicitas nació en una familia católica, la hija menor de 11 hijos. Admite que de joven no creía en una religión y era una joven muy liberal.
Durante sus años de liberación espiritual, leía libros sobre el socialismo y el feminismo, como Simona de Beauvoir, una feminista francesa.
"Inclusive llegué a pensar que no había un Dios", dijo Felicitas, quien adoptó el nombre de "Jadiya", una de las más respetables y honoradas mujer del Islam.
Los jóvenes mantenían comunicación y Felicitas decidió cambiar al Isla. Ahora, Felicitas lleva un velo "jihad" cubriendo su cabello y viste de manera sencilla con falda larga, respetando los ideales de la religión.
"Poco a poco me di cuenta que era el mismo Dios católico, el mismo Dios de los judíos", dijo Felicitas.
En la próxima edición, Carlos Ocaña nos relata su experiencia y decisión en dar su testimonio de fe al convertirse al Islam.
Gabriela González: llame al (909) 806-3207 o escriba a ggonzalez@pe.com.
Datos del Islam
El Islam promueve la fe a un sólo dios, Allah.
El Corán es el sagrado libro del Islam con revelaciones de Dios a Mohammad a través del ángel Gabriel entre los años 610 y 632.
El Islam, el cristianismo y la religión judía tienen el mismo origen, todos provienen de la misma familia del profeta Abraham. Moisés y Jesús son reconocidos como profetas.
Islam comenzí en Arabia en el Siglo VII y un siglo después, la religión se extendió al oeste del Asia central.
Según el Libro Mundial de Datos ( World Fact Book) del 2005, la población islámica alcanza más de 1.200 millones de personas.
El 18 por ciento son árabes, el 20 por ciento vive en África y el 30 por ciento se encuentran en el subcontiente indio.
Francia es el país europeo con mayor población de musulmanes: 6 millones de personas.
Los cinco pilares:
La profesión de la fe
La oración o "salat" de cinco veces al día orientada a La Meca
El Azaque es la limosna obligatoria del 2.5 de ahorros dos veces al año
La peregrinación a la Sagrada Mezquita Kaaha
El ayuno del mes de Ramadan es el ayudo obligatorio durante el noveno mes del Calendario islámico. Este ayuno es una purificación y los musulmanes ayunan desde el amanecer hasta la puesta del sol durante 30 días.
Las mujeres cubren su cabello con un velo llamado "jihad", que en árabe significa el esfuerzo o lucha personal por hacer el bien y ser conciente de Dios.
