Dos jóvenes de Riverside se han dedicado a la educación de la diabetes, pero como si no fuera suficiente públicamente hablar del tema y crear un juego educacional sobre la diabetes, ahora los hermanos han creado un programa de televisión "reality" sobre los desafíos de vivir con esta enfermedad.

Martha y Rudy Barroso Jr., de 17 y 13 años, son los creadores de "Explorando la diabetes con Rudy y Martha". Han logrado grabar y editar un capítulo de demostración y buscan un productor que les ayude a llevar el programa a la pantalla.

"Cada episodio tratará una situación diferente... porque muchas cosas pueden pasar", explicó Martha.

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Martha (izq.) y Rudy Barroso Jr. (centro), de 17 y 13 años, participan en el juego "Future Focus" con varios amigos.

En el único capítulo grabado hasta ahora, la protagonista adolescente lucha por aceptar su diabetes pero descuida su condición.

"La chica quiere ser normal", dijo Martha. "Por eso, al salir con sus amigos, come pastel, bebe soda y no usa la insulina. Este programa es importante porque todos van a aprender de lo que están observando".

Kathy Le, directora de proyectos en Hollywood, Health & Society (HH&S), cree que un "reality show" sobre la enfermedad es una buena idea.

"La mayoría de los televidentes son influidos por protagonistas reales o de ficción con quienes se identifican", dijo Le. "Si el programa enseña a un protagonista que toma decisiones positivas, como por ejemplo cuidar de su diabetes, entonces los inspira a hacer lo mismo".

Hollywood, Health & Society es un proyecto de la Universidad del Sur California (USC) que ofrece información sobre condiciones de salud a los profesionales de la industria de entretenimiento. La información que da HH&S es para asegurar que los programas de televisión enseñen la verdad sobre los diferentes problemas de salud.

Le dijo que actualmente hay muchos programas que tratan el tema de la salud y las enfermedades, como por ejemplo, el programa "Bones" en la cadena Fox, "Grey's Anatomy" en ABC y "CSI: Miami" en CBS.

"Los programas de televisión pueden tener mucha influencia en los televidentes", aseguró Le. "En nuestras investigaciones, hemos encontrado que más de la mitad de los espectadores, que regularmente ven una serie dramática o comedia en la televisión durante la hora máxima de audiencia, dijeron que aprendieron algo acerca de una enfermedad o cómo prevenirla gracias a lo visto en la televisión".

Por su parte, los hermanos Barroso están seguros de que habrá muchas personas que querrán ver el programa.

Según la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil, en Estados Unidos, cada 30 segundos se diagnostica a una persona con diabetes y más de un millón y medio de personas son diagnosticadas cada año. Y durante las últimas dos décadas, la diabetes tipo 2, la cual es prevenible, ha sido diagnosticada en más niños.

Craig Byus es el decano de la División de Ciencias Biomédicas de la Universidad de California en Riverside (UCR). Byus dijo que la diabetes tipo 2 tiene complicaciones muy serias y es posiblemente el problema número uno de salud en el área.

"Es un problema muy grande", dijo Byus. "Antes, sólo los adultos tenían diabetes tipo 2 como resultado de la obesidad e inactividad, pero ahora también es muy común entre los niños. Es más, he escuchado decir que a causa de esta enfermedad, quizás sea la primera vez en la historia que la generación adulta vive más tiempo que la generación más joven".

Byus reconoció que hay muchos problemas que los niños tienen que superar y dice que un programa como el de Rudy y Martha, el cual enseña cómo los diabéticos viven y manejan su enfermedad, podría enseñar a la audiencia cómo tomar mejores decisiones para su salud.

Byus añadió que podrá ser una buena contribución al conocimiento de la diabetes y el conocimiento es muy importante para manejar esta enfermedad.

"Es muy difícil cambiar su estilo de vida", dijo Byus. "Pero todos conocen a alguien que sufre de diabetes, así que el programa podría ser interesante para muchas personas".

Martha fue diagnosticada con diabetes tipo 1 a los 9 años. A pesar de no haber tenido los síntomas comunes como dolores de cabeza, sed constante y fatiga, un día le dio una fuerte gripe y sus padres la llevaron al hospital.

Gracias a un examen de la sangre, los médicos se dieron cuenta de que no le funcionaba su páncreas y por eso su cuerpo no producía insulina, la cual regula la cantidad de glucosa en la sangre.

Desde entonces ha tenido que cuidarse, seguir un plan estricto de alimentación y medicarse. Martha solía tener que revisar el nivel de azúcar en su sangre constantemente y se inyectaba insulina hasta cinco veces al día, pero ahora tiene un catéter, el cual suministra automáticamente insulina cuando su cuerpo lo necesita.

Pero no sólo Martha fue afectada por la diabetes, también el resto de su familia, incluido su hermano menor, Rudy Jr., quien hace tres años decidió crear "Future Focus", juego de mesa sobre la diabetes tipo 1.

La madre de Martha dijo que la diabetes de su hija causó un cambio en los hábitos alimenticios de toda la familia, pero reconocen que ha sido un cambio positivo para la salud de la familia.

La enfermedad también les ha dado la oportunidad de ayudar a otros jóvenes que padecen de la diabetes.

"Mi hija constantemente aconseja a otros jóvenes que también sufren de la enfermedad", dijo la madre de Martha. "Y hemos tenido tres o cuatro jóvenes diabéticos que han confesado querer quitarse la vida. Les pregunto, ¿por qué? Es sólo diabetes y se puede tratar".

La familia Barroso ha invertido aproximadamente 30,000 dólares en el proyecto más reciente de sus hijos y aproximadamente 20,000 en el juego "Future Focus".

Aunque ha sido una inversión elevada, el padre de Martha y Rudy admitió sentirse seguro de lo que hacen.

"Ha sido una terapia para mis hijos. No me importa cuánto gaste, lo tengo que hacer porque mis hijos están ayudando a otros niños".