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Sacerdote a los 62 años
LLAMADO DIVINO: Eduardo Aguirre, de 62 años, abandona su empleo en la oficina postal y se convierte en sacerdote en el Inland.08:00 AM PDT on Saturday, July 26, 2008
El 31 de mayo, Eduardo Aguirre, antiguo empleado de la oficina postal y quien estuvo casado y tiene un hijo, se convirtió en sacerdote.
Un mes más tarde, el reverendo Aguirre, de 62 años, empezó su servicio en la Iglesia de Nuestra Señora de la Esperanza en San Bernardino.
Desde entonces, Aguirre, de 5'1" de estatura, y los 5,000 feligreses de la iglesia, incluyendo a la hermana Mary Evangela, se han estado conociendo.
"Las cosas buenas vienen en empaques pequeños", dijo Evangela, bibliotecaria en la Escuela Preparatoria Aquinas, después de una de las misas de Aguirre.
Luego añadió que "estamos muy felices de tener a un sacerdote. Hay muy pocos en la actualidad".
A nivel nacional, el número de sacerdotes ha disminuido en cerca de 15,000 desde 1975. La Diócesis de San Bernardino, la cual cubre los condados Riverside y San Bernardino, fue fundada hace 30 años con un sacerdote por cada 1,841 feligreses. En la actualidad, la proporción es de un sacerdote por cada 4,898 feligreses.
Aguirre fue ordenado junto a otros cinco hombres, tres de los cuales tenían menos de la mitad de su edad.
Aguirre es el hombre de mayor edad ordenado sacerdote en los 30 años de vida de la diócesis, comentó el portavoz de la diócesis, John Andrews. La diócesis no tiene un límite de edad para los sacerdotes pero los motiva a jubilarse a los 70 años, dijo.
'Probablemente loco'
Aguirre, quien nació en México, ha vivido en el área de Los Angeles durante casi 40 años. Trabajó como cartero en Compton y asistió a la Parroquia St. Emydius en Lynwood.
En 1999, luego de cinco años de estudios, fue ordenado diácono, rango por debajo del sacerdocio pero que no puede escuchar confesiones o celebrar misa.
Un año más tarde, su esposa de 30 años, Silvia Aguirre López, murió luego de sufrir un ataque al corazón.
El sacerdote en St. Emydius, reverendo Dennis O'Neil, quien posteriormente se convirtiera en obispo auxiliar de la Diócesis de San Bernardino antes de morir en el 2003, instó a Aguirre a unirse al sacerdocio.
Aguirre recuerda haber dicho, "¿yo, un sacerdote? De ninguna manera".
Pero oró durante un año y luego decidió ingresar el seminario.
"Cuando Dios te llama, tienes que escuchar y seguirlo", dijo.
Así que le dijo a su jefe en la Oficina Postal que renunciaba. Su jefe le preguntó si estaba loco.
"Le respondí, 'si, probablemente estoy loco'".
En el 2001, ingresó al Seminario St. John en Camarillo, el cual es dirigido por la Arquidiócesis de Los Angeles.
Seis años después, fue transferido al seminario de la Diócesis de San Bernardino, la Casa de Formación Bendito Junipero Serra en Grand Terrace.
En agosto, empezó un interinato de nueve meses en la Iglesia San Cristóbal en Moreno Valley, donde trabajó bajo la supervisión del reverendo Romeo Selección, quien desde entonces fue nombrado vicario episcopal de la Diócesis para el Condado de San Bernardino.
Selección dijo haber quedado impresionado inmediatamente con la facilidad de Aguirre, quien habla inglés y español, para interactuar con feligreses y personal de la iglesia, especialmente con los latinos.
El 51 por ciento de las 7,000 familias registradas de la parroquia son de descendencia latina y dijo que Aguirre es muy enérgico, a pesar de su edad
Celebrando la misa
El obispo Gerald R. Barnes ordenó a Aguirre es la Iglesia San Pablo Apóstol en Chino Hills.
El hijo de Aguirre, Eddie Aguirre Jr., de 37 años y residente de Hemet, se encontraba entre los más de 2,000 feligreses que asistieron al evento.
"Estoy muy orgulloso de él", dijo Aguirre López. "Me siento bien sabiendo que hizo algo que adora".
Aguirre López Jr, quien también es cartero, asiste a la Iglesia de Nuestra Señora del Valle en Hemet.
Ha visto a su padre celebrar misa en varias ocasiones desde que fue ordenado. También dijo que aún llama a su padre "papá" pero trata de evitar el término frente a personas que no saben que su padre estuvo casado y tiene un hijo.
Luego de ordenarse sacerdote, Aguirre celebró misa en las parroquias a las que asistió y en las cuales se desempeño: Lynwood, Camarillo y Moreno Valley.
Comenzó en la Iglesia de Nuestra Señora de la Esperanza con el reverendo Joseph Chuk Tran y ahora viven juntos en Highland.
Aguirre, Chuk Tran, sacerdote jubilado, y un sacerdote visitante celebraron las 18 misas semanales en tres idiomas: inglés, español y vietnamita en los dos sitios de la parroquia en las avenidas North Valencia y Del Rosa.
