Para estudiantes de preparatoria como Ángel Acevedo, el acudir a clases de verano este año, más que una limitación académica, es una preocupación, ya que por primera vez está pagando por las clases en una escuela pública.

Acevedo, de 14 años y estudiante del noveno grado, decidió acudir a la Preparatoria East Valley en Redlands este verano para avanzar con sus estudios académicos y obtener más créditos para que cuando termine sus estudios, pueda utilizarlos para asistir a la universidad.

Pero este empeño no ha sido fácil, comenta Acevedo, ya que tuvo que pagar 20 dólares para inscribirse en la clase de Historia Mundial. Además, acude diariamente a la escuela desde Yucaipa hasta Redlands en transporte público, el cual también tiene que pagar.

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Gabriela González / La Prensa

Angel Acevedo, de 14 años, decidió asistir a las clases de verano.

Debido al déficit presupuestario y falta de fondos que enfrenta el Departamento de Educación de California desde principios de este año, las escuelas públicas tuvieron que realizar recortes y modificaciones a los programas de verano, ofreciendo menos clases. Algunos distritos escolares unificados del Inland, como Fontana, Riverside, San Bernardino y Yucaipa-Calimesa, fueron algunos de los afectados.

No ha sido fácil este verano para Acevedo y muchos de sus compañeros, pero se considera afortunado, ya que algunos de sus compañeros decidieron no acudir al no tener dinero para pagar por sus estudios.

"Nos dijeron que solamente iban a tener clases de verano para los que estaban atrasados", dijo Acevedo. "Cada año, siempre iba a escuela de verano y siempre era gratis, pero ya no es así. Pago 20 dólares, pero algunos de mis compañeros están pagando 420 (dólares)".

Acevedo calificó para recibir ayuda financiera y solamente pagó una cantidad mínima, pero asegura que algunos de sus compañeros no fueron tan afortunados y no pudieron acudir a la escuela en el verano.

"La mayoría de mis amigos sí están acudiendo a las clases de verano porque están retomando las clases porque no las pasaron durante el año escolar", explicó Acevedo.

Y es que a mediados de marzo, su escuela, Yucaipa High School, informó que no todos los estudiantes podrían asistir a clases de verano debido a que la escuela no contaba con los fondos necesarios.

Cartha Tenielle, directora de currículo del grado K-12 en el Distrito Escolar Unificado de Yucaipa-Calimesa, afirmó que este año, el programa de verano se ha reducido drásticamente, ofreciendo clases de verano en la mitad de sus planteles y enfocándose en ofrecer clases a estudiantes que reprobaron materias.

Los estudiantes del programa de enriquecimiento o "enrichment", que permite que los estudiantes sigan avanzando, tendrán que pagar por cada materia debido a que las clases no son impartidas por el distrito, sino por una agencia independiente, explicó.

Tenielle dijo desconocer el precio que pagan los estudiantes por cada materia durante el verano.

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La especialista de servicios de instrucción para la educación avanzada del Distrito Escolar Unificado de Riverside (RUSD), Jenny Hearst, señaló que este distrito, al igual como muchos otros, ha enfrentado los mismos recortes presupuestarios y se vieron en la necesidad de reformar la escuela de verano.

"Este año, las clases están limitadas a estudiantes que no pasaron alguna materia o que están en riesgo de no pasar el examen de salida de preparatoria de California", explicó.

Como parte de la solución para ofrecer clases de verano, el RUSD estrenó clases virtuales por Internet, lo cual permite que los estudiantes se reúnan con el profesor al inicio de la clase y después estudien desde sus casas.

Ante los recortes, las clases de verano que se imparten son diferentes en cada distrito del Inland. Los distritos de la ciudad de Riverside y el Distrito Unificado de la Ciudad de San Bernardino (SBCUSD) tienen el enfoque de proporcionar "core-courses" o clases requeridas, como inglés, matemáticas, ciencias sociales, salud y educación física.

Sin embargo, en el SBCUSD, los estudiantes de escuela intermedia y preparatoria no tuvieron que pagar por las clases, puntualizó María García, portavoz del distrito.

"Nuestra población es de recursos limitados, todo es gratis. Si les vas a cobrar por clase, ese sería otro obstáculo para ellos y lo que queremos es que tengan el máximo número de oportunidades. Sí, hubo muchas discusiones (sobre) qué clases iban a trabajar con la inscripción y ofrecer las clases necesarias de inglés, matemáticas y ciencias".

Pero las preferencias para el distrito han cambiado.

"Le estamos dando prioridad a los estudiantes que van a comenzar el 12vo. grado y los estudiantes que terminaron el 12vo. pero que les falta una clase".

"Los estudiantes saben la necesidad que tienen y saben que verdaderamente son afortunados de tener la oportunidad de recibir una educación gratis... La escuela de verano no es cualquier broma, las clases son más intensas".

De acuerdo a García, si la escuela "comenzara a cobrar por clase, sería otro obstáculo y no veo que eso llegue a suceder por ahora en nuestro distrito".

En el SBCUSD, cerca del 90 por ciento de los estudiantes forman parte del programa de almuerzos o de almuerzo reducido, un programa que asiste a estudiantes de familias con bajos ingresos.