Los distritos escolares del Inland quieren cumplir con la ley estatal y ofrecer un nuevo nivel de preescolar para los estudiantes más jóvenes, pero los recortes de presupuestos propuestos por el gobernador los deja sin el dinero que puede pagar por ese proyecto.
Los recortes en el presupuesto afectan a los fondos en base a la matrícula para el preescolar, ya que según el plan del gobernador, los niños que cumplen 5 años en noviembre tienen que esperar hasta el año siguiente para ingresar a la escuela.
La Ley de Preparación para el Preescolar del 2010 retrasa la fecha (basándose en su nacimiento) para los niños que deben comenzar el preescolar y también exige a los distritos que ofrezcan un nuevo preescolar de transición para los niños afectados.
Para comenzar en el preescolar en el 2012, los niños deben tener 5 años para el 2 de noviembre, en vez del 2 de diciembre como sucedía en años anteriores. La fecha límite cambiará al 1 de octubre del 2013 y el 1 de septiembre del 2014, de acuerdo con la ley.
El gobernador Jerry Brown está contando con una reducción de la matrícula para reducir así el total de gastos por estudiante y así ayudar a sanear y ordenar el presupuesto estatal.
La pérdida de fondos alcanzará un monto de aproximadamente 1.5 millones de dólares el año que viene en lo que se refiere al Distrito Escolar Unificado de Corona-Norco, el cual tiene la matrícula más alta en el Condado de Riverside. Se reducirían otros 1.5 millones de dólares en el período 2013-14 y de nuevo otra reducción en el 2014-15, según la superintendente adjunto Sherry Mata.
Sin embargo, la Oficina de Educación del Condado de Riverside está recomendando a los distritos que continúen planificando para lograr el preescolar de transición, pero que esperen hasta que estén claros cuáles son los planes de presupuesto del estado antes de invertir el dinero, dijo por su parte Jo Anne Lauer, administradora en la unidad de servicios educacionales.
Lauer ha dado una serie de talleres de un día de duración a los que han asistido la mayoría de los distritos escolares del Condado de Riverside al igual que muchas personas de fuera del condado para ayudarlos a planificar los programas del preescolar de transición.
Los líderes de las escuelas han estado considerando el plan de estudios adecuado para la edad de los niños. También han estado analizando las tendencias en la matrícula de los preescolares para determinar el número y ubicación de las escuelas donde se ofrecería el preescolar de transición. También están considerando las ubicaciones de los salones en las escuelas y han hablado acerca del transporte en autobús.
El Distrito Escolar Unificado de Temecula Valley ahora dice en su sitio Web que sin fondos para el preescolar de transición, el distrito no está dispuesto a ofrecerlo el año que viene, tal y como estaba planificado.
“Nuestros planes son esperar”, dijo en un correo electrónico el director de plan de estudios, instrucción y asesorías, Andreé Grey. “Sin embargo, seguiremos las actualizaciones y el plan de acuerdo con lo planeado”.
El Distrito Escolar Unificado de Corona-Norco ha iniciado clases piloto del preescolar de transición en seis escuelas este año y tiene planes para clases el año que viene en 16 de las 31 escuelas primarias, informó Barbara Wolfinbarger, directora administrativa de educación primaria.
Wolfinbarger dijo que los líderes del Distrito Escolar de Corona-Norco están analizando sus planes mientras observan cuidadosamente las discusiones del presupuesto por parte del gobernador y los legisladores.
El Distrito Escolar Unificado de Colton anunció las inscripciones para el preescolar tradicional y para el preescolar de transición hace unos días. El distrito, ubicado en el Condado de San Bernardino, está cumpliendo con la ley existente a pesar de la incertidumbre.
“Aún estamos cumpliendo con la implementación que ya planificamos”, dijo con un suspiro la gerente de comunicaciones del distrito, Katie Orloff. “Estamos esperando saber algo mas”.
No parece que esa ley pueda cambiarse, dijo por su parte el senador estatal Joe Simitian, demócrata por Palo Alto y autor de la Ley de Preparación para el Preescolar del 2010.
“No puedo imaginar qué miembro de la legislatura presentaría una ley para decirle a los 250,000 padres que sus 125,000 niños no están en capacidad de comenzar la escuela tal y como esperaban”, añadió Simitian por teléfono, en referencia a los niños que cumplirán 5 años en noviembre.
Los legisladores no querrán decir a esos padres que tienen que pagar por un año más de guardería o esperar un año más antes de poder regresar a trabajar, dijo. Al mismo tiempo, el presupuesto del gobernador propone eliminar 71,000 subsidios para guarderías, informó Simitian, quien tenía planificado unirse a la Asociación de Preescolares de California en Santa Clara para una breve reunión legislativa y para hacer objeciones a la propuesta del gobernador.
El preescolar de transición es un año adicional de escuela que es opcional para los niños que cumplen 5 años entre el 1 de septiembre y el 2 de diciembre. Es mas académico que el preescolar para niños de 4 años pero dirigido a los niños que no poseen las destrezas de motricidad fina, enfoque de atención o la madurez para tener éxito en el preescolar regular, el cual es mas académico que hace 10 años, dijo Lauer.
Los niños mas pequeños presentan problemas emocionales o sociales y a veces no son aparentes hasta que llegan a la escuela intermedia, cuando sus compañeros maduran, dijo Cynthia Glover Woods, asistente del superintendente en el Distrito Escolar Unificado Alvord, el cual cubre partes de Riverside y Corona.
Aun si los niños mas pequeños llegan al preescolar sabiendo las formas y los colores y ya han practicado a dibujar en casa, colorear y usar las tijeras, no están preparados para el aprendizaje de las destrezas de colaboración y cooperación que se exigen en las clases del preescolar en la actualidad, dijo Lauer.
Añadió que el preescolar de transición no necesita ninguna nueva subvención del estado, solamente que se mantengan los fondos para los niños que deberían haber comenzado el preescolar bajo la ley anterior. Los fondos llegarían bajo la misma fórmula por estudiante que el estado usa para asignar fondos a las escuelas, solo que los niños mas pequeños estarían en una clase separada con un profesor aparte que ya está en la nómina de pagos.
Aun si la ley cambiara con el recorte de presupuesto, la planificación no sería un completo desperdicio, afirmó por su parte Wolfinbarger.
“La planificación coloca en la luz pública cuáles son las necesidades de los niños mas pequeños”, dijo.
