Una coalición que trabaja con el Departamento de Salud Pública del Condado de Riverside para mejorar la salud de los residentes del condado ha recibido un millón de dólares para ayudar a los residentes de la zona Eastside en Riverside.
EL subsidio proveniente de Kaiser Permanente para ayudar a 17,500 residentes de Eastside es el primero en ser otorgado a la Coalición de Salud del Condado de Riverside desde su formación en el 2009. El subsidio de tres años, uno de los seis subsidios ‘Healthy Eating Active Living’ otorgados en todo el Sur de California, promoverá la alimentación saludable y la actividad física.
La coalición incluye organizaciones y organismos. Su meta es mejorar los hábitos alimenticios en adultos y niños proporcionando a los residentes opciones más saludables, incluida la creación de un mercado de productos agrícolas, y educarlos sobre los beneficios de los alimentos saludables. También se podrían hacer mejoras en parques locales para convertirlos en lugares más atractivos para los residentes y que los motive a realizar más actividades.
Funcionarios de salud señalaron que más de la mitad de los adultos y el 24 por ciento de los adolescentes de Eastside presentan sobrepeso u obesidad. Muchos residentes de Eastside no practican la caminata como actividad física.
Danyte Mockus, epidemióloga del Departamento de Salud Pública del Condado de Riverside, dijo que seleccionaron a Eastside porque cumplían con todas las exigencias del subsidio: altas tasas de residentes obesos y con sobrepeso, pobreza y desempleo. Sin embargo, el vecindario ha establecido que la fundación incluya asociados al programa, como iglesias y organizaciones sin fines de lucro.
Gilbert Espinoza, de la Fundación de Salud Comunitaria de Riverside, dijo que su organización ha trabajado durante 13 años en el vecindario de Eastside, identificado como un área que no recibe servicios médicos, y añadió que la fundación ya organiza clases de nutrición y salud para los residentes y que el subsidio otorgado por Kaiser ayudará a atraer más residentes y organizaciones sin fines de lucro para llevar a cabo más mejoras.
“Estoy lista para comenzar”, dijo, añadiendo que está ansiosa por escuchar las ideas de los residentes.
De acuerdo con Mockus, ella y la coalición conformarán un grupo de planificación en los próximos meses y buscarán la ayuda de la comunidad para diseñar un programa. La idea es enseñar a todos, desde niños a personas mayores en Eastside, la importancia de convertirse en personas más activas y consumir alimentos más saludables.
Los residentes de Eastside tienen acceso a cuatro parques, incluido el Parque Bordwell en el Boulevard Martin Luther King y el Parque Bobby Bonds, y el complejo deportivo en las afueras de la Avenida Universidad. Sin embargo, señaló Mockus, el vecindario también está lleno de restaurantes de comida rápida y pocos mercados y tiendas con alimentos frescos.
Y añadió que los residentes deben caminar más de media milla para conseguir una tienda que venda alimentos saludables.
El Programa Healthy Eating Active Living de Kaiser comenzó en el 2004 para combatir la obesidad y otras condiciones relacionadas con la salud.
“Desde el comienzo de nuestro programa vimos un incremento de la actividad física, una mayor disponibilidad de alimentos saludables en las tiendas de la esquina, mejoras en nuestros parques locales y la creación de senderos seguros”, dijo el doctor Benjamin Chu, presidente del grupo Kaiser para el Sur de California y Hawai. “También aprendimos que al seguir adelante, podríamos lograr un mayor impacto mediante la concentración de nuestros esfuerzos en áreas mas pequeñas”.
