La Junta Escolar del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de San Bernardino recibió la propuesta de un presupuesto para el año escolar 2012-13 que podría eliminar casi 300 puestos de trabajo a tiempo completo, incluidos maestros de educaciones especial, oficiales de policía y consejeros.
La sala de reunión de la junta estaba llena con más de 100 maestros, consejeros y otros empleados escolares. El jefe de bomberos de la ciudad obligó a salir a la multitud que abarrotaba el salón. Cincuenta personas firmaron para tener derecho a la palabra sobre la importancia de mantener a los oficiales de policía, conserjes y consejeros.
Los miembros de la junta aún se encontraban escuchando al público a las 9 de la noche.
El jefe financiero Mohammad Islam presentó un presupuesto en el que pedía aproximadamente entre 22 y 40 millones de dólares en recortes. Sus sugerencias incluían la eliminación de 38 puestos a tiempo completo en educación especial; 20 puestos de consejeros en escuela primaria y 10 oficiales de policía en las escuelas intermedias y secundarias.
Los miembros de la junta señalaron que el número de estudiantes en cada clase aumentaría para eliminar más de 70 puestos en la parte de enseñanza y que la eliminación de 14 días de instrucción permitiría ahorrar aproximadamente 16 millones de dólares.
Algunos miembros de la junta señalaron que preferirían reducir el número de días en lugar de perder maestros, consejeros, oficiales de policía y otros que proporcionan servicios directos a los estudiantes.
“Creo que deberíamos invertir en nuestros niños y eso significa invertir en ustedes”, dijo a la multitud la presidenta de la junta Barbara Flores. “Votaría por no eliminar ningún puesto, pero necesitamos resolver este problema de alguna manera”.
Por su parte, Margaret Hill, miembro de la junta, estuvo de acuerdo y dijo que no podría comprometerse a eliminar consejeros, conserjes u oficiales de policía.
“Preferiría eliminar 14 días”, dijo mientras miembros de la audiencia le otorgaban una ovación de pie. “Eso significa que todos tendrán un empleo. Todos necesitamos aguantar una situación desagradable, pero pensemos primero en nuestros niños”.
Lynda Savage, miembro de la junta, dijo también que tendría dificultades en reducir el número de consejeros en las escuelas primarias y los oficiales de policía y en aumentar el tamaño de las clases.
“Nunca lo había visto tan mal”, dijo. “Es horrible. Todo esto es espantoso”.
Otra miembro de la junta, Bobbie Perong, dijo que piensa que la junta podría encontrar otros medios para recortar el presupuesto.
“Estoy teniendo dificultades con esto cuando pienso que podemos ver otras áreas”, dijo, añadiendo que los consejeros y oficiales de policía deberían ser respetados. “Esas son unas de mis áreas en las que estoy más preocupada. Estoy sacando 3 millones de dólares en categorías que no quiero eliminar”.
A comienzos de este año, los asesores dijeron a la junta que el distrito podría ser vulnerable a los recortes del presupuesto estatal porque depende mucho más del dinero estatal que del ingreso por impuesto a las propiedades. Desde el año escolar 2008-09, el estado ha recortado aproximadamente 1,300 dólares por estudiante cada año, cantidad que el distrito recibía habitualmente.
Ese es el dinero, aproximadamente 300 millones de dólares, que el distrito usa principalmente para la instrucción, incluido los maestros.
